Čtyři „airbally“, díky nimž byl Kobe Bryant jedním z největších

Opomenutí, která z mladého chlapce udělala skutečnou Mambu

Datum je 12. května 1997. Kobe Bryant je jedním z nejtalentovanějších hráčů Národní basketbalové asociace a Los Angeles Lakers počítají s nováčkem v lize k úspěchu v semifinálové sérii Západní konference proti Utah Jazz. Úspěch, který vrátí tým do boje o postup do finále, neboť „Ezerniaks“ táhne s výhrami 1:3. Místo toho se však dopouští extrémně do očí bijících chyb v pokračování zápasu. Chyby známé jako čtyři airbally, z nichž se zrodila Kobeho hvězda, která se stala hlavním důvodem takzvané Mamba mentality.

Tehdy 18letý Bryant střílel v závěrečných pěti minutách pátého utkání série s Utahem příliš špatně a až ve čtyřech situacích. Namísto toho, aby zkrachoval a zastavil svou kariéru, ale tu noc shromažďuje myšlenky a bere chyby jako lekci. Lekce, která mu pomůže rozvíjet jeho hru.

Utah nakonec vyhrál zápas 98:83 (9:4 body v prodloužení) v Delta Center, hale "jazzmanů", kde se fanoušci začali posmívat misskám talentovaného basketbalisty. Jeho zkušenější spoluhráč Shaquille O'Neal ho okamžitě uklidňuje slovy: „Vzpomeňte si na ty lidi, kteří se vám právě teď smějí. Jednoho dne jim to vrátíme. Neboj se. Jednoho dne budou všichni zpívat tvé jméno. Přijměte to, co se nyní děje, a poučte se z toho."

To se stává. V rámci přípravy na další sezónu začal Kobe se speciálním tréninkem pro rozvoj své střelby. Ukazuje se, že chyby proti Utahu, nepřesné střely, jsou produktem nedostatku fyzičky. Bryantovi přišly na pomoc medicinbaly a zbytek je historie – 5 mistrovských prstenů, cena MVP NBA 2008 a dvě ceny MVP finále.

Sám Kobe k tomu, co se stalo, říká: „Byl to zlom v mé kariéře. Byl čas otestovat své dovednosti. Když na tyto situace vzpomínám, vzpomínám si, že to bylo obrovské neštěstí. Ale nakonec mi to pomohlo utvářet to, kým jsem se v budoucnu stal. Když je člověk mladý, málokdy vidí, jak se takové nepřesnosti v budoucnu vyplatí. Pokud je použijete jako hnací sílu, jako motivaci, pak se můžete postavit a vyšplhat na vrchol.“

.

.

.