Emile Griffith's Big 5: The Epic Rematch with Benvenuti

Emile Griffith's Big 5: The Epic Rematch with Benvenuti

Odveta proti jednomu z nejlepších v divizi – Nino Benvenuti

Slavná profesionální boxerská kariéra Emily Griffith zahrnuje několik nezapomenutelných zápasů. Je to jeden z těch konkurentů, kteří nemají tolik ztrát, přesto je Griffith po každé porážce proti jasně lepšímu sportovci připraven jít ven a pokusit se pomstít. Neutuchající duch, silné údery a vítězství ve třech různých divizích udělaly z atleta narozeného na Amerických Panenských ostrovech jednoho z nejlepších v 60. a 70. letech. Proto jsme se rozhodli v sérii 5 materiálů připomenout jeho nejlepších pět zápasů. Už jsme se podělili o nejlepší z nich, o vítězství nad Bennym Parrettem v březnu 1962, které pro Kidda skončilo tragédií.

Druhý zápas nás pošle kupředu o více než pět let, kdy se podruhé utká s Ninem Benvenutim. Italský boxer, který později také začal s hereckou kariérou, patřil ve své době k nejlepším ve střední váze. Tím, že Griffith rychle vyhrál titul proti Dicku Tigerovi po přechodu z velterové váhy do střední váhy, však již ukázal, že se nikoho nebojí, i když i v bývalé divizi zřídka dosáhne požadované minimální váhy.

Nino Benvenuti je však velkou nadějí, že Itálie bude mít v roce 1967 dalšího mistra světa poté, co Sandro Lopopolo dokázal vyhrát titul v super lehké váze. A v dubnu v Madison Square Garden to dokázal Benvenuti, který porazil Emila. V předběžné dohodě o zápase nebyla žádná klauzule o odvetném zápase, ale oba boxeři se rozhodli potřást si rukama a uspořádat druhý zápas, ve kterém bude mít Griffith šanci získat zpět svou korunu. Zápas se měl odehrát v červenci, ale kvůli problémům z prvního setkání, které si Benvenuti vyžádaly operaci, byl zápas přeložen na září.

Po prvním setkání se média důrazně zastala boxera, který přišel o titul mistra světa, s tím, že nebyl dobře připraven, protože dostatečně trénoval. Deset dní před odvetou Griffith říká, že tentokrát to bude mnohem lepší. A to je velmi blízko pravdě.

I když je boj opět v New Yorku, zdá se, že Benvenuti má dobrou podporu, protože už při příjezdu do USA ho vítá obrovský dav italských emigrantů a hlavně na boj jezdí z Říma a Bologni sledovat 5 tisíc lidí to. To vede k mírným obavám v Emilově velitelství, ale důležité je, co se ukáže v ringu. Předběžná očekávání jsou taková, že italský boxer si své vyznamenání udrží, i když s obtížemi. Griffithova trenérka Jill Clancyová médiím řekla, že pokud závodník z Amerických Panenských ostrovů tentokrát neudělá, co se po něm požaduje, dá mu facku.

Všichni zastávají názor, že je absurdní mluvit o vítězství některého z nich knockoutem, ale už v prvním kole to vypadalo, jako by to Griffith hledal. Nikdy to nenajde, ale jeho agresivní přístup znamená vážné potíže pro mistra světa, který má brzy po startu krvavý nos. Ve druhé části dominance Američana s lehkostí pokračovala, a přestože Nino dokázal na pár kol zvednout hlavu, už zdálky bylo jasné, že to není jeho zápas.

Ve čtvrté čtvrtině jdou oba o něco špinavější, skládají na sebe pár faulů. V polovině zápasu dobré kombinace rovinek a háků od Benvenutiho drží kratšího Emila na uzdě, ale i na dálku nejsou zásahy Američana málo a jsou mnohem silnější. V osmém díle je Benvenuti dokonce otřesený a je to poslední akce, která mu nedává možnost zápas vyhrát. Ve 13. a posledním kole dal Ital začátky vážnějšího odporu, což rozhodčího Wilshe ještě přimělo naznačit remízu mezi oběma, ale v kartách dalších dvou sudích zvítězil Emil Griffith.

Tímto úspěchem se boxer sídlící v New Yorku stal teprve třetím v historii, který znovu získal titul ve střední váze. Podle některých odborníků lze po boji s Benvenutim, který mu podruhé vynesl korunu v této divizi, nyní Griffithovu kariéru přirovnat k Sugar Ray Robinsonovi.