Velká 5 Joe Fraziera: Sráží šampiona na kolena

Velká 5 Joe Fraziera: Sráží šampiona na kolena

Vítězství nad Jerry Quarry, které předznamenalo úspěch "Smokin' Joe"

Joe Frazier je jedním z nejlegendárnějších boxerů. Muž, který dokázal hodně v extrémně krátkém čase. Nemluvíme jen o úspěchu, ale také o fanouškovské lásce, velkolepých soubojích, kvalitních soubojích, o kterých se mluví roky po jejich skončení, a nezapomenutelných výkonech bez ohledu na výsledek soubojů. Na 37 zápasů v profesionálním ringu je těžké identifikovat některý z nich, který nespadá do kategorie napínavých, ale určitě řada z nich výrazně vyčnívá. Rozhodli jsme se proto zaměřit na pět z nich a připomenout si zápasy jednoho z nejlepších boxerů konce 60. a začátku 70. let minulého století. Už jsme zmínili, že jeho dva nejlepší zápasy byly proti Muhammadovi Alimu v roce 1971 a proti Jimmymu Ellisovi o rok dříve. O třetí místo je napínavý boj, než se Frazier stane mistrem světa.

Je to boj, ve kterém je "Smokin' Joe" vyzván mladým Jerry Quarry, aby obhájil svůj titul ve státě New York. Stalo se to 23. června 1969, když bylo Quarrymu pouhých 23 let. Frazier rád přijal čtvrtou obhajobu svého státního titulu v těžké váze za méně než rok. Triumf s touto cenou dosáhl proti neporaženému Busteru Mathisovi knockoutem, takže je logické, že Joe nastupuje do zápasu proti Quarry jako favorit.

Jediná věc, která by mohla sloužit jako plus pro adepta na státní titul v divizi, je jeho skvělá obrana a jeho protiútoky. To je základ, na kterém je nepříliš vysoký, ale docela talentovaný závodník připraven bojovat s těmi nejlepšími v těžké váze. Na jeho straně je skutečnost, že pouhé tři měsíce před setkáním s Frazierem se Quarrymu podařilo jednomyslným rozhodnutím porazit Bustera Mathise. Je to teprve druhá prohra v Mathisově kariéře, takže se Jerry jeví jako dobrá volba pro soupeře pro "Smokin' Joe".

A skutečně, zápas není vůbec zklamáním. I když je fyzicky, zkušenostně i pestrostí možností státní přeborník favorizován, zápas působí nadmíru vyrovnaně. Je také nabitý akcí, neustálou výměnou úderů a řadou momentů, díky kterým si fanoušci boxu užívají nečekaně dobrou odolnost Quarry.

Hned první kolo ukazuje, že mýty o defenzivním boxu vyzyvatele lze vyvrátit, protože je připraven zaútočit ne méně než Frazier. Zápas je nastaven jako jeden z nejzuřivějších, jaké v těžké váze uvidíte. Vysoké tempo se udržovalo v prvních třech kolech, dokud Quarry nevyčerpala čerstvost. Od začátku čtvrté čtvrtiny to vypadalo, že se hledá klinče a začal se ukazovat silový rozdíl mezi oběma. Pravdou je, že Jerry je připraven boxovat s nóbl konkurentem, jako je "Smokin' Joe", ale nemůže se vyrovnat jeho tempu na celý zápas.

V páté a šesté čtvrtině Quarry schytal těžké rány od státního šampiona, který svému soupeři otevřel vážnou ránu pod okem. Pokusy lékařů tuto ránu zacelit jsou neúspěšné a v sedmém díle další těžký zásah, který Jerry dostane, vede k zastavení schůzky, protože i jeho nos krvácí. Quarry však kvůli svému křehkému věku, nepříliš velkým zkušenostem a zřejmě slabší fyzičce dělá Fraserovi spoustu starostí.

Přesto Joe znovu obhájil svůj státní titul v těžké váze a zápas byl boxerským časopisem The Ring označen jako zápas roku 1969. Je to zápas, který ukazuje, že Frazier je připraven na těžké boje o světové tituly a budoucnost tohoto sportu je více než jistá s konkurenty, jako je Quarry.