Neuvěřitelný příběh Joe Lewise

Neuvěřitelné astory Joe Lewise

První skutečná hvězda moderního boxu

Box je sport, který existuje po staletí, ale teprve na začátku minulosti se začal podobat tomu, co jsme zvyklí vídat dnes. Epické zápasy v 80. a 90. letech také přispěly k popularitě boxu v Evropě a po celém světě.

Vrátíme se však o něco dále, do 30. a 40. let, abychom si připomněli kariéru jedné celebrity v tomto bojovém sportu, a to Joea Lewise, považovaného za první velkou hvězdu moderního boxu.

Joseph Lewis Barrow se narodil 13. května 1914. ve státě Alabama a pouze ve dvou letech zůstal bez otce, který byl převezen na psychiatrickou kliniku. Brzy poté se jeho rodina přestěhovala do Detroitu, kde Lewis začal s boxem jako amatér a v roce 1934 se stal šampionem Americké atletické asociace. Ve své amatérské kariéře Lewis vyhrál 50 her z 54.

Dne 4. července 1934 odehraje jeho první profesionální zápas. V úvodních 12 měsících své profesionální kariéry vyřadil Prima Carneru, prvního ze šesti předchozích nebo následujících šampionů v těžké váze, který se mu stal obětí. Ostatní jsou Max Baer, Jack Sharkey, James Braddock, německý šampion Max Schmeling a Jersey Joe Walcott. Velmi rychle si dokázal vydobýt přezdívku „The Brown Bomber“, pod kterou je známý v boxerských kruzích i v médiích, a poprvé po více než 2 letech prohrál v ringu, když v roce 1936 prohrál s Maxem Schmelingem. Prohra, která se však ukázala jako střízlivá, neboť o rok později se stal i mistrem světa.

Stalo se tak 22. června 1937, kdy Joe vyřadil Jamese Jaye Braddocka a titul držel až do 1. března 1949, kdy byl nucen nakrátko se sportu odejít. Za 12 let má na kontě 25 úspěšných obhajob titulu mistra světa, z toho 21 knockoutem. Nejikoničtější z nich přišla v roce 1938, kdy se Lewis Schmelingovi pomstil. Souboj definovaný americkými médii jako bitva mezi nacismem a demokracií, přestože Schmeling sám nacistou nebyl. Zápas trval necelé kolo, poté, co Američan knokautoval svého soupeře v prvních minutách a stal se tak národním hrdinou. Joe Lewis je považován za prvního černého Američana, kterého běloši obdivovali nejen pro jeho výjimečné bojové schopnosti, ale také pro jeho neuvěřitelné sportovní umění v ringu, diskrétnost v osobním životě, skromnost a chování mimo ring.

Mezi rokem 1939 a 1942 byl na vrcholu své kariéry, od prosince 1940 do června 1941 sedmkrát obhajoval svůj titul, poté v roce 1942 narukoval do americké armády. Profesionální zápas měl až v roce 1945, ale zúčastnil se 96 ukázkových zápasů před asi 2 miliony vojáků. Tehdy armádě věnoval 100 tisíc dolarů.

Logicky byl po válce méně aktivní i v roce 1949. odchází jako neporažený šampion. Během své kariéry si Lewis jako bojovník vydělal téměř 5 milionů dolarů, ale většinu z nich utratil nebo rozdal, a když byl požádán o 1 milion dolarů na daních, byl nucen vrátit se do ringu. Dne 27. září 1950 bojoval se svým nástupcem Ezzardem Challesem a prohrál rozhodnutím po 15 kolech. Jeho poslední zápas byl 26. října o rok později, kdy ho vyřadil budoucí šampion Rocky Marciano. Zápas, ve kterém Lewis předá štafetu největšího boxera Marcianovi. Za všech 71 zápasů v kariéře má na kontě 68 vítězství, z toho 54 knockoutem.

V roce 1953 byl o jeho životě natočen hollywoodský film, který se jmenoval „Příběh Joe Lewise“. Po druhém odmítnutí měl opět finanční problémy a ve snaze je vyřešit se nakrátko stal profesionálním zápasníkem a později pracoval v Caesars Palace v Las Vegas. Zemřel 12. dubna 1981, ale zanechal po sobě obrovský historický odkaz, o kterém budou všichni ještě mnoho let mluvit a vzpomínat.

Joe Lewis je skutečnou ikonou Detroitu a aréna National Hockey League Red Wings je po něm pojmenována od roku 1979. do roku 2017 V centru města je také jeho socha, přes 7 metrů vysoká, a v roce 1990. dočkal se také svého největšího uznání, i když posmrtně, když byl uveden do Mezinárodní boxerské síně slávy.

.