Zbytečné poslední dva zápasy Muhammada Aliho

Skvělá kariéra, která skončila nečekaně ostudně

Sotva je sporu o tom, že Muhammad Ali je, když ne největší, tak alespoň mezi nejlepšími boxery, jaké jsme kdy v ringu viděli. Jediná věc, kvůli které se lidé, kteří ho nemají rádi, mohou hádat, jsou poslední dva Aliho souboje. Zápasy, které se ukázaly jako smutný a zbytečný konec titánského konkurenta.

Pokud by vše skončilo odvetou proti Leonu Spinksovi, kterou Ali vyhrál v roce 1978 a stal se jediným mužem, který dvakrát získal titul mistra světa, byl by to epický konec. Ale člověk musí vědět, kdy to vzdát. Ukazuje se, že Muhammad Ali k tomu má daleko.

Poslední dvě prohry boxera jsou definovány jako více než ostudné a i řada specialistů považuje souboje za zbytečné. 2. října 1980 se Larry Holmes stal prvním a jediným konkurentem, který přiměl Aliho skončit. Stane se tak v 11. kole vzájemného zápasu. O něco více než rok později porazil Trevor Berbick bývalého mistra světa jednomyslným rozhodnutím po pouhých 10 kolech.

Zda měl Ali přestat dříve, se ukáže jako otázka, kterou si jeho obdivovatelé vždy položí. Jen dva měsíce před zápasem s Holmesem v roce 1980 lékař, který doporučil vzdát se šampiona, řekl, že Ali se již rozhodl, že využije svou poslední šanci dostat se do profesionálního ringu. Přestože Muhammad sužují problémy s játry a některé další zdravotní problémy, je připraven bojovat s jedním ze svých bývalých sparing partnerů. Zápas, do kterého vstupuje jako neporažený šampion. Aliho problémy se však prohlubují a slavná klinika zjišťuje, že má narušenou koordinaci v komunikaci mezi svaly a nemůže udělat ani ten nejzákladnější test, kdy se špičkou ukazováčku dotkne nosu. Holmes po celou dobu dominuje a později lituje, že se tak krutě vypořádal s mužem, který zahájil jeho kariéru a který osudnou noc pravděpodobně neměl být v ringu. Po 10. kole je boj zastaven.

Po tomto výkonu a vyjasnění zdravotních problémů už Ali nemá šanci získat licenci z USA, ačkoli chce ještě minimálně jednou bojovat. Není možné, aby velký šampion jako on skončil tak ostudným zápasem, i když důvody těžké porážky jsou jasné. Muhammad však kontaktoval neznámého promotéra Jamese Corneliuse, který mu zařídil zápas o 4 miliony dolarů s kanadským šampiónem těžké váhy Trevorem Berbickem. Boj, který se odehrává na Bahamách.

Datum je 11. prosince 1981 a zápas se bude konat podle trochu speciálních pravidel a nebude mít 12, ale 10 kol. Pravdou je, že Ali vypadá fyzicky o něco lépe, ale Berbick téměř nebojuje, protože pro něj jsou peníze malé. Kazí to představení, na které se všichni těší. Kanaďan nakonec zvítězil jednomyslným rozhodnutím a aniž by ze sebe vydal maximum. Zápas, který by už měl Alimu dokázat, že je čas přestat, aby si neudělal větší ostudu.

Skvělá kariéra, kariéra, která se zapíše do historie rekordními úspěchy a možná i nejatraktivnějším stylem boxu, končí velmi smutně. A důvodem je obrovská touha po dalších vítězstvích, kterou Muhammad Ali vždy předváděl v ringu i mimo něj.

.