Christmas Intolerance: První hra Kobe vs. Shaq

.

Na konci sezóny 2003/04 NBA Los Angeles Lakers rozhodně prohráli finále NBA s Detroit Pistons 1:4 a nesnášenlivost mezi dvěma hvězdami týmu - Kobe Bryantem a Shaquillem O'Nealem - byla na úrovni. jeho vrchol. Ti dva už spolu nechtějí hrát a vedení učiní těžké rozhodnutí – vyměnit svou velkou hvězdu Shaq za tři hráče Miami Heat. Dohoda byla pro Lakers považována za příšernou, mnozí neústupně tvrdili, že v LA udělali špatnou volbu a Kobe měl být tím, kdo odešel. Historie však dokazuje, že to byla správná volba.

Vedení NBA dává fanouškům „dárek“ oznámením, že první souboj Shaq vs. Kobe se bude hrát na Štědrý den. A napětí ve dnech před návštěvou „horkého“ v LA stoupá. Došlo to do bodu, kdy O'Neal prohlásil, že byl jako cihlová zeď a Kobe byl „Cadillac“, který do něj na Štědrý den narazil.

25. prosince nastoupí oba týmy na kurt a zatímco se všichni hráči zdraví, oba bývalí spoluhráči se na sebe ani nepodívají. Hned v prvním útoku se Kobe rozhodl proniknout ke koši Miami a skórovat přes O'Neala, ale centr udělal brutální blok proti Bryantovi. Následuje několik výměn názorů, a zatímco Kobe mlčí, Shaq pokračuje v narážkách proti Bryantovi.

Samotná hra se hrála koš na koš, ale v závěru se Kobemu podařilo docílit částečné odvety proti Shaqovi - po proražení na koš fauloval centr strážce Lakers, což byl 6. faul pro O' Neal. To ho vyřadí ze hry na poslední minuty hry.

Normální hrací doba končí nerozhodně a Kobe si v této fázi své kariéry vychutnává sladké vítězství nad svým úhlavním nepřítelem. Bohužel, to se nestane poté, co Dwyane Wade vede svůj tým do dvoubodového vedení s 3,6 sekundami do konce - 102:104. Kobe, který zakončil zápas se 42 body, dokázal získat míč, ale Eddie Jones a Dwyane Wade ho perfektně pohlídali a jeho tříbodová trefa se proměnila v netrefení – vítězství Heat.

Po hře byl Shaquille O'Neal dotázán na schůzku. Je stručný: "Věděl jsem, že Kobe nedá poslední ránu." I když si tedy vedl lépe čistě individuálně, Bryant svůj první zápas se Shaqem prohrál. Spor mezi těmito dvěma pokračoval ještě pár let, až v roce 2006 začalo mezi oběma hvězdami „oteplování“, které vyvrcholilo v roce 2009. Poté, v All-Star Game, byli oba jmenováni MVP a Kobe předal trofej Shaqovu synovi, šerifovi. Od té doby spory mezi těmi dvěma zmizely, ale na Štědrý den roku 2004 definitivně vrcholil.

.