Мач №5 от Финалите в НБА през 1976 – най-великото шоу в историята

Националната баскетболна асоциация има милиони феновете по света, а географията на нейната популярност върви единствено нагоре. Причина за това са хилядите случаи, в които баскетболът в Съединените американски щати е бил най-вълнуващият в света. Интригата в лигата се е разплитала в последните секунди толкова много пъти, че няма човек по света, който да си спомня всички подобни моменти. Заради това е трудно да определим най-великият мач в историята на НБА. Но със сигурност един от претендентите e мач номер 5 във финалите за сезон 1975/1976 г. Серията се играе при 2:2 победи между Финикс и Бостън. Предстоящият сблъсък до голяма степен ще определи шампиона, въпреки че серията се играе до 4 победи от 7 мача. Датата е 4-ти юни, а арена на двубоя е Бостън. Легендарният коментатор Рик Бари изрича в ефир думите: „Това е най-вълнуващият баскетболен мач, който съм гледал в живота си“. Но защо?

Финалната серия противопоставя отдавна утвърдения в лигата тим на Бостън Селтикс срещу сравнително младата организация на Финикс Сънс. „Слънцата“ изгряват на историческата карта по-малко от декада по-рано и за тях предстои първи директен спорт за титлата. Въпросният мач номер 5 преминава през 3 продължения и преминава достатъчно обрати за цяла една серия.

Един от тях е във второто продължение. Финикс има точка аванс, а до края остават 4 секунди. Джон Хавличек от Бостън вкарва след трудно изпълнение от около 5 метра и стотици феновете на „келтите“ са на паркета. Сравнително бързо редът е възстановен, защото до края има една секунда. Наставникът на Финикс Пол Уестфал иска таймаут, но неговият отбор няма право на такъв. Разбира се Уестфал много добре знае това. По тогавашните правила това е техническо нарушение, което носи и точка в актива на домакините и разликата става 2 точки. Само че след него Финикс получава правото да поднови играта от центъра.

Гар Хърд получава подаване, обръща се и вкарва със сирената, за да изпрати двубоя в трето продължение. В него сериозна част от звездите на двата отбора са аут заради натрупани нарушения. В подобна ситуация Глен МакДоналд избухва за Селтикс. Само в оказалата се последна част той бележи 6 точки и носи на своя Бостън изтощаваща победа със 128:126. Два дни по-късно „келтите“ побеждават Финикс с далеч по-убедителното 87:80 и вдигат 13-тата си титла в НБА – абсолютен рекорд по това време в НБА. Десетилетия по-късно велики организации като Чикаго Булс и Голдън Стейт Уориърс имат едва по 6 титли, а пред тях са само Селтикс и Лос Анджелис Лейкърс с по 17. „Слънцата“ пропускат първата си подобна възможност за титлата. Следващите финали, на които участват са през 1993 г., за да стигнем и до 2021 г. До момента всички опити остават неуспешни и „слънцата“ са организацията с най-много загубени финални битки без спечелена титла.