Първият афро-американец в НБА

.

1950-а година е една от най-важните в историята на баскетбола и най-вече на Националната баскетболна асоциация на САЩ и Канада. Това е годината, в която за пръв път в „лигата на извънземните“ е допуснато чернокож баскетболист да играе за един от отборите, които са в шампионата.

В драфта преди сезон 1950/51 цели трима афроамериканци са избрани от отборите в НБА, но само един от тях може да е първият, записал минути в баскетболен мач от най-големия шампионат в света. И това е Ърл Лойд.

На 31-и октомври Вашингтон Кепитълс играят първия си двубой за сезона, а Лойд (благодарение на програмата в НБА) играе ден по-рано от останалите тъмнокожи играчи, избрани в драфта преди сезона. Той записва отличен дебют с 6 точки и 10 борби. Разбира се, дебютът му не минава „гладко“, след като при обявяването на състава на Вашингтон и появата на Лойд на паркета, фен на първите редове сипе жестоки расистки обиди към баскетболиста. Тогава обаче никой не обръща внимание на това, тъй като е считано за „нормално“. Въпреки отношението от някои фенове, самият Лойд твърди, че е бил приет отлично от новите си съотборници и е получил страхотно отношение към себе си.

Самият играч не очаква да е част от НБА. В навечерието на драфта обаче негова приятелка му казва, че се носи информация в Уест Вирджиния Стейт (колежът, в който учи и играе Лойд), че отбори в НБА се интересуват от неговите услуги. Слухът става реалност и „Кепитълс“ го вземат под №100 в драфта.

След само 7 мача Лойд е призован да се включи в армията и е пратен в Корея за 2 години. След като се завръща, отборът му вече не съществува, но той става част от Сиракюз Нашънълс, а в последствие и на Филаделфия 76. Кариерата му, включваща 9 сезона в НБА, завършва в Детройт Пистънс. Нещо повече – през 1970 година той става първият тъмнокож главен треньор в историята на НБА, правейки го пионер в две направления в най-силния шампионат на планетата.

За съжаление, той чака чак до 2003 година, за да бъде включен в баскетболната „Зала на славата“. През 2015 година на 86-годишна възраст умира, а след себе си оставя една от най-важните следи в баскетбола – тази, проправила път на тъмнокожите да превземат НБА и да го превърнат в най-силното баскетболно първенство на планетата.

.