První mistr světa v těžké váze - John Sullivan

První mistr světa v těžké váze - John Sullivan

Boxer, který odstartoval transformaci v tomto sportu

Box nebyl vždy sportem, který vidíme dnes. Ne vždy měli závodníci rukavice, pravidla nebyla tak přísná, na některé zápasy nebyl limit kola a spousta dalších rozdílů. Až koncem 19. a začátkem 20. století se box začal formovat jako profesionální sport s vlastními pravidly, včetně vybavení, které hráčům přineslo trochu více bezpečí. Od té doby můžeme hovořit také o prvních mistrech v jednotlivých kategoriích. V následujících řádcích odpovíme na otázku: "Kdo je prvním mistrem světa v těžké váze?"

Jmenuje se John Lawrence Sullivan. Narozen v polovině 19. století, 15. října 1958. v Roxbury ve státě Massachusetts se Sullivan stal prvním boxerem, který vyhrál světový titul v těžké váze v tomto sportu. Zároveň je „bostonský Strongboy“, jak mu média přezdívají, také posledním mistrem světa ve sportu, přičemž bojuje bez rukavic. Sullivan je stále považován za první boxerskou superstar a mnozí tvrdí, že byl také jedním z nejlépe placených sportovců své doby.

Jaký je ale příběh prvního šampiona těžké váhy? Sullivanovi rodiče, kteří byli irskými přistěhovalci do Bostonu, si přáli, aby vystudoval městskou katolickou školu a stal se knězem. Po pár měsících na vysoké škole však budoucí superstar boxu začala hrát baseball a vydělávat 30 až 40 dolarů týdně. Následně začal sjednávat nelegální rvačky a nabízel lidem peníze, aby s ním bojovali. Události, které vedly k několika jeho zatčením. Následně se začal pouštět do právních bitev.

Kvůli nedostatku profesionálního statusu neměl box v té době oficiálního mistra světa. Nicméně 7. února 1882 porazil Paddyho Ryana a byl prohlášen za amerického šampióna v těžké váze, protože Ryan tento titul držel. Nicméně okamžik, který je považován za první, kdy Sullivan získal titul mistra světa, zůstává sporný. Někteří lidé tvrdí, že to bylo po jeho vítězství nad Francouzem Charlie Michelem v roce 1888, jiní věří, že to bylo o rok později, když vyřadil Jakea Kilrana. Někteří lidé jsou dokonce ochotni tvrdit, že Jem Mays byl prvním mistrem světa od poražení Toma Allana v 70. letech, ale žádný oficiální orgán by to stejně nepřipustil. Jedna věc je jistá, a to, že 8. srpna 1887 Sullivan obdržel pás s nápisem: "Udělován šampionovi šampionů Johnu L. Sullivanovi občany Spojených států." To může být také okamžik, kdy boxer obdrží vůbec první titul mistra světa.

Daleko důležitější je datum 8. července 1889, protože tehdy se Sullivan utkal s Jakem Kilranem v zápase, který trval 75 kol a skončil poté, co Kilrane hodil ručník do ringu. Zvláštní je, že toto je poslední zápas těžké váhy, který se hraje bez rukavic. Následovaly tři roky, kdy Sullivan neobhájil svůj titul, protože trénoval jednoho ze svých přátel Ikea Weira, který se stal prvním šampionem USA v pérové váze.

7. září 1892 byla první obrana, ve které musel Sullivan bojovat v rukavičkách proti Jimu Corbuttovi – The Gentleman. Souboj končí pro Korbuta úspěchem ve 21. kole. Ve skutečnosti byl „The Gentleman“ prvním soutěžícím, který vyhrál světový titul v zápase v rukavicích, ale prvním mistrem světa, který svůj titul obhájil, byl Sullivan. Od té chvíle se žádná další bitva o tuto čest nesvedla holýma rukama.

K tomuto datu Sullivanova kariéra končí, odehrál celkem 51 oficiálních setkání, ve kterých má jedinou prohru – tu s Corbuttem, a 38 z jeho 47 vítězství přišlo knockoutem. Kvůli problémům s alkoholem a dalšími závislostmi přišel „Boston Strong Boy“ 2. února 1958 o život ve věku pouhých 59 let, ale zanechal po sobě odkaz, o kterém budou lidé v jeho sportu mluvit navždy.

.

.