Joe Frazier's Great 5: Rozhodující souboj s Alim nebo jednoduše „Manila Thriller“

Joe Frazier's Great 5: Rozhodující souboj s Alim nebo jednoduše „Manila Thriller“

Thriller v Manile - třetí setkání s Muhammadem Alim

I když je jich málo, zápasy v profesionální kariéře Joe Fraziera jsou více než velkolepé. Velká část z nich je označena jako zápasy roku, za nejlepší setkání v kategorii za určité období a jeden z nich je považován i za zápas století. Toto je první setkání "Smokin' Joe" s Muhammadem Alim. Jeho tři zápasy s jedním z největších, ne-li největším boxerem všech dob, jsou nesmírně kuriózní. První setkání je nejlepší ve Frazierově kariéře, protože svým úspěchem v něm uštědřil první porážku Alimu. Jejich třetí souboj doplňuje náš žebříček pěti nejlepších zápasů Joeovy kariéry.

Tento střet je pro Fraziera také poslední příležitostí získat zpět titul absolutního šampiona v těžké váze, o který v roce 1973 přišel s Georgem Foremanem. Boj číslo tři mezi Alim a Frazierem se odehrává na mimořádně kuriózním místě – „Arena Coliseum“ na filipínském Kubau a jmenuje se „The Manila Thriller“.

Před jejím začátkem má Muhammad 50 zápasů, z nichž pouze dva prohrál. Frazierovy porážky jsou stejné, ale jeho úspěchy jsou o 16 méně než "The Great Ali's" - 32, z nichž 27 přišlo knockoutem. 1. říjen 1975 je datum, kdy se Joe podruhé pokouší přehrát Aliho a udělat něco, co se nikomu jinému nepodařilo, totiž dosáhnout pozitivní rovnováhy ve svých střetnutích s tímto rivalem.

O rok dříve se tito dva utkali podruhé, ale pak to nebylo o titul mistra světa, který Frazier prohrál s Foremanem, a Ali se stále snažil být uchazečem a této příležitosti dosáhl vítězstvím po 12 kolech. Zápas byl zastaven rozhodčím a byl popsán jako jedno z nejkontroverznějších rozhodnutí v historii boxu v divizi.

Očekává se, že třetí hra ukáže, která z těchto dvou je lepší. Podmínky, ve kterých se odehrává, jsou však noční můra a Frazierovo velitelství tvrdí, že teplota v ringu byla až 49 stupňů Celsia kvůli reflektorům zajišťujícím lepší televizní pokrytí. Ali říká, že během zápasu ztratil téměř 2 a půl kilogramu své váhy.

Začátek zápasu je lepší pro mistra světa, zatímco Joe začíná trochu váhavě a spíše v defenzivě. První dvě kola vyhrál Ali, který házel dobré rány, ale Frazier tak vážně otřást nedokázal.

Ve třetí části je jasné, že nesporný šampion v těžké váze má mnohem více energie než jeho soupeř a je připraven zasadit závěrečný úder na začátku zápasu. Také si pomáhá provazy, aby dal ještě více síly do úderů, které dodává do hlavy a těla "Smokin' Joe". Jedna z jeho úspěšných sérií vedla k vážnějším problémům ve Frazierově fyzické kondici, ale to neznamenalo, že zápas prohrál.

Během pátého kola vyzyvatel konečně najde potřebný rytmus a výrazně zlepší svůj pohyb po ringu. Frazierovi se podařilo zasadit několik dobrých ran se svou známou zbraní, levým hákem, který porazil Aliho při jejich prvním setkání. Aliho obrana se zdá být velmi nejistá a soustředila se pouze na střely z levé ruky Joea, který dostal několik přesných pravých háků, což je velmi překvapivé.

Brzy v šestém kole zasáhl Frazier silný levý hák, což naznačuje, že boj teprve začíná. Provazy v tuto chvíli Aliho zachrání, ale ani poté nevypadá otřeseně. Naopak se mu dokonce daří kontrovat útoky soupeře, který mu opět nachází hlavu dalším těžkým levým hákem. Jako zázrakem se šampionovi v této části dostane knockdown.

"Smokin' Joe" rychle vezme věci do svých rukou, když vidí, že Aliho obrana se příliš nemění. Hledá také střely do těla, které by soupeře ještě více unavily. Tímto způsobem se Aliho údery neutralizují a stávají se lehčími. Na začátku sedmé části však předvádí úžasnou efektivitu a v dalším kole opět Frazier vypadá jako boxer v problémech. Úvodní minuta této části zaznamenává vážnou sérii, která nejen spojuje body, ale vede k novému obratu. Později v osmém kole se Muhammadovi podařilo získat zpět náskok, ale Joe kontroval dobrou sérií střel do těla a hlavy mistra světa.

Po skončení kola číslo dvě se Ali lidem ve svém koutku přizná, že nikdy nebyl tak blízko smrti jako nyní. Frazier však nemá o nic menší problémy, neboť jeho obličej je téměř dvojnásobný oproti přesným zásahům „velkého šampiona“. Jeho schopnost vidět je také značně omezená a v jedenáctém kole Ali zasáhne několik velmi dobrých zásahů. Většinu z nich Fraser jednoduše nevidí kvůli špatné fyzické kondici. Jeho trenér Eddie Futch mu dává radu, která se ukáže jako špatná. Podle Futche musí Joe stát více vpravo od Aliho, aby se vyhnul úderům, ale právě to pomáhá šampionovi přesvědčivě vyhrát dvanácté kolo a ještě více přimhouřit obě oči svého soupeře.

Frazier vstal do kola číslo 13 a sotva viděl, co se děje. Věci se pro vyzyvatele rozhodně nevyvíjejí dobře a po událostech ze čtrnáctého kola se Eddie Futch rozhodl, že je čas hodit ručník do ringu, aby se vyhnul nejhoršímu z poslední části.

Rozhodčí Carlos Padia ukončil zápas a Ali byl prohlášen za vítěze, i když po zápase tvrdil, že to byl nejtěžší a nejspornější boj, ve kterém se dokonce přiblížil smrti.

Kupodivu tento zápas patří mezi nejlepší od Joea Fraziera, i když se ocitl na poraženém konci a nikdy se tak blízko světovým titulům v těžké váze nedostal. Už jen jeho ztráta opouští boj poslední v naší pětici.

.