První Afroameričan, který dosáhl vrcholu těžké váhy

.

John Arthur Johnson sice k mladým fanouškům boxu moc nemluví, ale Galveston Giant je jednou z nejvýraznějších postav v historii tohoto sportu. Johnson je neustále poplivaný, nespravedlivě odsuzovaný a totálně odepisovaný bílou rasou, první černošský mistr světa v těžké váze v historii a bezpochyby jedna z nejikoničtějších postav boxu a symbol boje černochů ve Spojených státech o rovnost s bílými.

Johnson byl jedním z největších boxerských talentů konce 19. a začátku 20. století. Rychle se proslavil v boxerských kruzích, ale v roce 1901 skončil ve vězení za ilegální boj proti Joe Chonskymu. V dotyčném boji Chonsky knokautoval Gianta z Galvestonu ve 3. kole, a zatímco byli oba zadrženi, policie v Texasu mezi nimi zorganizovala nezákonné potyčky. Oba byli následně propuštěni a sám Johnson uvedl, že právě ve vězení rozvinul své boxerské dovednosti. Ukazuje to přesně – poráží všechny soupeře v řadě, v těžké váze dosahuje titulu „barevný“ a jeho touha je jasná – bojovat o světový titul v boxu. Jeho cesta tam však byla velmi obtížná, neboť tehdejší šampion James Jeffries – zástupce bílé rasy – se mu v ringu kategoricky odmítl postavit. Navíc v roce 1905 oznámil, že se vzdává boxu a dává přednost odchodu do důchodu, než aby dal Johnsonovi šanci.

Obr však nepřestal snít a v roce 1908 vznesl velkou žádost o titulový zápas poté, co ve 2. kole vyřadil bývalého mistra světa Boba Fitzsimmonse. Ani tehdy mu však na titul nedali šanci a tehdejšího šampiona Tommyho Burnse pronásledoval po celém světě, přerušoval jeho vystoupení v médiích a škádlil ho slovy, že se ho bojí. Nakonec došlo ke shodě, až když Burnsovi slíbili, že se do ringu dostane zaručeně 30 000 $. Místem střetu byl "Sydney Stadium" v Austrálii a 26. prosince 1908 dostal Johnson svou šanci - vyhrát titul v těžké váze.

Přesně to dělá – Johnson dominuje střetu od začátku do konce. Burns je frustrovaný údery svého protivníka, který má tak vážnou výhodu, že uprostřed souboje zvedne ruce do strany a nabádá Burnse, aby ho praštil do těla vší silou, kterou má. Šampion dělá právě to, ale Johnson se ani nehne. Místo toho se vrátil k terorizaci hlavy šampiona a ve 14. kole policie vstoupila do ringu, aby zastavila boj, protože Burns byl stěží schopen udržet se na nohou. Zápas byl zastaven a Jack Johnson byl jmenován prvním afroamerickým profesionálním mistrem světa v těžké váze v boxu.

Zprávy o tom se dostaly do Spojených států a vyvolaly násilné, rasistické nepokoje v desítkách měst po celé zemi. Historie se však přepsala, a to je jen začátek bouřlivého života Johnsona – muže, který ve Spojených státech přešel v box a stal se symbolem boje za rovnoprávnost v Americe.

.