Esta é a pessoa mais influente da história do boxe?

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Nos EUA, o boxe é uma religião. Os maiores eventos da história acontecem em solo americano, muitos dos grandes nomes do esporte são da América e o maior dinheiro do boxe também está nos EUA. Mas se não fosse por uma pessoa, talvez do outro lado do oceano não houvesse tanta mania de brigas. E o nome dele é Joe Lewis.

O Brown Bomber, como é apelidado o boxeador peso leve, é um dos nomes mais memoráveis do boxe. Em sua memorável trajetória, é detentor de uma série de títulos e conquistas, e talvez a mais impressionante delas seja o fato de ter sido campeão da categoria por 12 anos – no período 1937 – 1949. Sua carreira foi repleta de triunfos, registrando 66 vitórias em 69 lutas, sendo 52 delas por nocaute. Mas não são seus registros incríveis que fazem dele o boxeador mais inspirador e influente da história do esporte. Pelo menos nos EUA.

Reconhecido pelo "Bleacher Report" como a pessoa mais influente na história do boxe, Joe Lewis se tornou uma das poucas pessoas de cor por trás da qual toda a nação se reuniu. Isso acontece por causa de sua luta contra Max Schmeling em 1938. E a razão pela qual Joe se torna um unificador nacional é a guerra iminente.

Antes da luta entre os dois, que na verdade é uma revanche, Lewis é convidado à Casa Branca, onde o atual presidente Franklin Roosevelt o recebe com as palavras: “Precisaremos de músculos como os seus para derrotar os nazistas”.

Pela primeira vez na história, brancos e negros estão unidos por um objectivo – apoiar o boxeador na sua tentativa de derrotar Schmeling. A unificação inesperada foi um dos primeiros sinais na história dos EUA de que era possível um país sem presença racista.

Em 22 de junho de 1938, os dois se enfrentaram, mas a partida terminou após apenas dois minutos e quatro segundos. Mais de 70 mil pessoas no Yankee Stadium e milhões de ouvintes no rádio assistiram com interesse, mas o confronto foi unilateral - enquanto Schmeling deu apenas dois socos em toda a luta, Lewis derrubou seu oponente três vezes, e após o último, o treinador do alemão jogou uma toalha branca no ringue em sinal de rendição - uma vitória para Lewis e todos os americanos estão em êxtase.

Esta luta e esta vitória são consideradas o evento de boxe mais histórico de todos os tempos, e a história aponta Joe Lewis como o homem que inspirou milhares de crianças e jovens a frequentarem as academias de boxe em busca de seu momento memorável no ringue. E com este triunfo começou o longo domínio dos EUA no boxe. Embora as tensões raciais nos Estados Unidos atingissem mais tarde novos máximos, foi então, em 1938, que a nação se uniu pela primeira vez. Graças a um boxeador. E isso é uma prova absoluta do tipo de influência que Joe Lewis teve.