A maior temporada regular da história da NBA
Como o Chicago Bulls chegou a 72 vitórias e apenas 10 derrotas na temporada 1995/96
A National Basketball Association é um campeonato muito difícil de vencer com muita frequência. A alta competição, as constantes transferências de um jogador de uma equipe para outra, a troca de jogadores e uma série de outras circunstâncias fazem com que o domínio de uma ou outra equipe não dure muito. E durante a temporada regular é difícil vencer mais de 60 jogos. Bem, para uma equipe não foi nada difícil.
Fãs e especialistas têm vários argumentos sobre quem é o maior time da história da NBA. No entanto, a escalação do Chicago Bulls da temporada 1995/96 pode facilmente defender este título. O motivo: 72 vitórias em 82 jogos da temporada regular e uma porcentagem de rebatidas de 87,8, ou, como diz a associação, 0,878. É considerada uma das maiores e mais sérias conquistas da história do basquete nos EUA. Os Bulls até conseguiram eclipsar as 69 vitórias do Los Angeles Lakers na temporada 1971/72 mas seu feito foi superado pelo Golden State Warriors que se tornou o primeiro time a quebrar a marca de 72 vitórias depois de terminar a temporada com 73 e apenas 9 derrotas em 2015/16.
Porém, voltamos à conquista de Chicago, pois é oportuno contar como esses jogadores de basquete quebraram o recorde do Lakers. Com um treinador como Phil Jackson e jogadores como Michael Jordan, Scottie Pippen, Dennis Rodman, Ron Harper, Steve Kerr, Tony Kukoc e outros, está longe de ser difícil imaginar.
Tudo começou com a vitória por 105:91 contra o Charlotte Hornets. Um jogo em que Jordan, que regressou após um hiato de 18 meses, marcou 42 pontos. Seguiu-se uma vitória esmagadora de 22 pontos sobre o Boston Celtics. Depois vieram mais 3 vitórias – contra Toronto, Cleveland e Portland, para chegar à primeira derrota do time. Ela veio de Orlando, mas esse foi o momento preocupante da campanha. Novas 5 vitórias para os Bulls antes da derrota para o Seattle SuperSonics durante as 7 viagens consecutivas das equipes da Conferência Oeste. Avançando para 13 de dezembro, mas não para falar da terceira derrota do Chicago na temporada, mas para observar que os “bulls” levaram de volta para Orlando, depois que Michael Jordan marcou 36 pontos, Scottie Pippen somou mais 26 e Dennis Rodman 8 mais 19 rebotes. Os Bulls alcançaram a 17ª vitória da campanha após 112:103 contra o Magic.
Sem derrotas até o final deste mês e durante todo o mês de janeiro, e aos poucos a equipe chegou a 18 vitórias consecutivas. Já naquele momento se falava que algo especial estava por vir. E no dia 2 de fevereiro de 1996 Chicago agora tinha 41 vitórias em 44 jogos. Não é por acaso que, em 16 de abril, os Bulls venceram a visita a Milwaukee por 86:80 e se tornaram o primeiro time com 70 vitórias em uma temporada regular da NBA. Mais duas vitórias se seguiram antes dos playoffs. O último com 103:93 sobre Washington, formando o saldo 72-10.
O Chicago também perdeu apenas 2 vezes em casa, o United Center, onde venceu 39 de 72 jogos. E essas derrotas em casa só aconteceram no final da campanha. Muito mais impressionante é o recorde fora de casa – 33 vitórias e 8 derrotas, que é o melhor desempenho de um time da NBA fora de casa. Logicamente, Michael Jordan foi eleito MVP da temporada regular com sua média de 37,7 pontos por jogo nos 82 jogos que disputou.
Nos playoffs, o domínio continuou - 3 a 0 sobre o Miami, vitória por 4 a 1 sobre o New York Knicks, vitória por 4 a 0 na série com o Orlando, que também foi final da Conferência Leste, e 4 a 2 na finais com o Seattle SuperSonics.
É seguro dizer que o domínio do Chicago Bulls desde a temporada 1995/96 transformou os jogadores de Phil Jackson em um dos maiores times da NBA de todos os tempos.