Big 5 de Joe Frazier: deixando o campeão de joelhos

Big 5 de Joe Frazier: deixando o campeão de joelhos

A vitória sobre Jerry Quarry que prenunciou o sucesso de "Smokin' Joe"

Joe Frazier é um dos boxeadores mais lendários. Um homem que conquistou muito em pouquíssimo tempo. Não estamos falando apenas de sucesso, estamos falando também de amor dos fãs, lutas espetaculares, lutas de qualidade que são comentadas anos depois de terminadas e atuações memoráveis independente do resultado das lutas. Em 37 partidas no ringue profissional, é difícil identificar alguma delas que não entre na categoria de emocionantes, mas certamente algumas delas se destacam significativamente. Por isso, decidimos focar em cinco deles e relembrar as lutas de um dos melhores boxeadores do final dos anos 60 e início dos anos 70 do século passado. Já mencionamos que suas duas melhores lutas foram contra Muhammad Ali em 1971 e contra Jimmy Ellis um ano antes. Em terceiro lugar, há uma luta emocionante antes de Frazier se tornar campeão mundial.

É uma luta onde "Smokin' Joe" é desafiado por um jovem Jerry Quarry para defender seu título no estado de Nova York. Aconteceu em 23 de junho de 1969, quando Quarry tinha apenas 23 anos. Frazier aceitou de bom grado fazer a quarta defesa de seu título estadual de pesos pesados em menos de um ano. O triunfo com este prêmio foi conquistado contra o invicto Buster Mathis por nocaute, então é lógico que Joe entre na partida contra Quarry como favorito.

A única coisa que pode servir de diferencial para o candidato ao título estadual da categoria é sua excelente defesa e seus contra-ataques. Essa é a base sobre a qual um competidor não muito alto, mas bastante talentoso, está pronto para lutar contra os melhores do peso pesado. Do seu lado está o fato de que apenas três meses antes de seu encontro com Frazier, Quarry conseguiu derrotar Buster Mathis por decisão unânime. Esta é apenas a segunda derrota na carreira de Mathis, então Jerry parece uma boa opção de adversário para "Smokin' Joe".

E, de fato, a partida não é nada decepcionante. Embora fisicamente, em termos de experiência e em termos de variedade de opções, o campeão estadual seja o favorito, a partida parece extremamente equilibrada. Também é cheio de ação, troca constante de socos e uma série de momentos que fazem os fãs do boxe curtirem a resistência inesperadamente boa de Quarry.

O primeiro round mostra que os mitos sobre o boxe defensivo do desafiante podem ser dissipados, pois ele está pronto para atacar nada menos que Frazier. A luta será uma das mais acirradas que você verá no peso pesado. O ritmo acelerado foi mantido nas três primeiras rodadas até que o frescor de Quarry acabou. Desde o início do quarto período, parecia que ele estava em busca dos clinches e a diferença de força entre os dois começou a aparecer. A verdade é que Jerry está pronto para lutar boxe com um competidor elegante como "Smokin' Joe", mas não consegue acompanhar seu ritmo para uma luta completa.

No quinto e sexto quartos, Quarry recebeu fortes golpes do campeão estadual, que abriu um sério corte sob o olhar do adversário. As tentativas dos médicos de fechar a ferida são infrutíferas e, na sétima parte, outro golpe forte que Jerry recebe leva à paralisação da reunião, pois seu nariz também está sangrando. No entanto, devido à sua idade frágil, pouca experiência e físico aparentemente mais fraco, Quarry cria muitas preocupações para Fraser.

Mesmo assim, Joe fez outra defesa de seu título estadual de peso pesado, e a luta foi eleita a Luta do Ano de 1969 pela revista de boxe The Ring. É uma luta que mostra que Frazier está pronto para as duras lutas pelos títulos mundiais, e que o futuro do esporte está mais do que garantido com competidores como Quarry.