A incrível história de Joe Lewis

O incrível ecomhistória de Joe Lewis

A primeira verdadeira estrela do boxe moderno

O boxe é um esporte que existe há séculos, mas foi só no início do passado que começou a se assemelhar ao que estamos acostumados a ver hoje. As lutas épicas dos anos 80 e 90 também contribuíram para a popularidade do boxe na Europa e em todo o mundo.

No entanto, recuaremos um pouco mais, às décadas de 30 e 40, para relembrar a carreira de uma celebridade deste desporto de combate, nomeadamente Joe Lewis, considerado a primeira grande estrela do boxe moderno.

Joseph Lewis Barrow nasceu em 13 de maio de 1914. no estado do Alabama e apenas aos dois anos ficou sem o pai, que foi levado a uma clínica psiquiátrica. Logo depois, sua família mudou-se para Detroit, onde Lewis começou no boxe como amador e se tornou campeão da American Athletic Association em 1934. Em sua carreira amadora, Lewis venceu 50 jogos em 54.

Em 4 de julho de 1934 acontece sua primeira luta profissional. Nos primeiros 12 meses de sua carreira profissional, ele nocauteou Primo Carnera, o primeiro dos seis campeões anteriores ou posteriores dos pesos pesados a serem vítimas dele. Os outros são Max Baer, Jack Sharkey, James Braddock, o campeão alemão Max Schmeling e Jersey Joe Walcott. Rapidamente conseguiu ganhar o apelido de "The Brown Bomber", pelo qual é conhecido no meio do boxe e na mídia, e perdeu pela primeira vez no ringue em mais de 2 anos, perdendo para Max Schmeling em 1936. Uma derrota que, no entanto, acabou por ser preocupante, pois um ano depois também se sagrou campeão mundial.

Isso aconteceu em 22 de junho de 1937, quando Joe nocauteou James Jay Braddock e manteve o título até 1º de março de 1949, quando foi forçado a se aposentar brevemente do esporte. Em 12 anos, ele soma 25 defesas de título mundial bem-sucedidas, das quais 21 foram por nocaute. O mais icônico deles ocorreu em 1938, quando Lewis se vingou de Schmeling. Um duelo definido pela mídia americana como uma batalha entre o nazismo e a democracia, embora o próprio Schmeling não fosse nazista. A partida durou menos de um round, depois que o americano nocauteou o adversário logo nos primeiros minutos e se tornou um herói nacional. Joe Lewis é considerado o primeiro negro americano a ser admirado pelos brancos, não apenas por suas excepcionais habilidades de luta, mas também por seu incrível espírito esportivo no ringue, discrição sobre sua vida pessoal, modéstia e comportamento fora do ringue.

Entre 1939 e 1942 estava no auge de sua carreira, defendendo seu título sete vezes, de dezembro de 1940 a junho de 1941, e alistando-se no Exército dos EUA em 1942. Ele não disputou uma partida profissional até 1945, mas participou de 96 partidas de demonstração diante de cerca de 2 milhões de soldados. Naquela época, ele doou 100 mil dólares ao exército.

Logicamente, depois da guerra ele também esteve menos ativo em 1949. se aposenta como campeão invicto. Ao longo de sua carreira, Lewis ganhou cerca de US$ 5 milhões como lutador, mas gastou ou doou a maior parte, e quando lhe pediram US$ 1 milhão em impostos, ele foi forçado a retornar ao ringue. Em 27 de setembro de 1950 lutou contra seu sucessor Ezzard Challes e perdeu por decisão após 15 rounds. Sua última luta foi no dia 26 de outubro, um ano depois, quando foi nocauteado pelo futuro campeão Rocky Marciano. Uma luta em que Lewis passa o bastão de maior boxeador para Marciano. Em todos os 71 encontros da carreira, ele soma 68 vitórias, das quais 54 foram por nocaute.

Em 1953, foi feito um filme de Hollywood sobre sua vida, chamado "The Joe Lewis Story". Após sua segunda recusa, ele novamente teve problemas financeiros e, na tentativa de resolvê-los, tornou-se brevemente um lutador profissional, e mais tarde trabalhou no Caesars Palace, em Las Vegas. Ele morreu em 12 de abril de 1981, mas deixou um enorme legado histórico do qual todos falarão e lembrarão por muitos anos.

Joe Lewis é um verdadeiro ícone de Detroit, e a arena dos Red Wings da National Hockey League leva seu nome desde 1979. até 2017 No centro da cidade há também uma estátua dele, com mais de 7 metros de altura, de 1990. ele também recebeu seu maior reconhecimento, embora postumamente, ao ser introduzido no Hall da Fama Internacional do Boxe.

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