As maiores lutas de Muhammad Ali: a segunda partida contra Henry Cooper

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A luta que melhor destaca o estilo e domínio do grande boxeador

Muitas pessoas associariam o boxe ao nome de Muhammad Ali, e isso não é por acaso. Nascido Cassius Clay Jr., o boxeador é um dos maiores da história e no ringue profissional soma 56 vitórias em 61 lutas, sendo 37 delas por nocaute. Ele também é campeão de longa data dos pesos pesados e suas lutas são algumas das mais memoráveis da história do esporte. Um deles é sem dúvida o seu segundo confronto com o britânico Henry Cooper, que recordaremos nas linhas seguintes.

A rivalidade entre os dois boxeadores remonta a 1963, quando Ali conseguiu nocautear o adversário no quinto assalto e vencer a luta de forma inquestionável. Uma partida que dificilmente entra nas paradas de confrontos mais emocionantes de um dos maiores, mas com certeza é uma luta que demonstra seu domínio.

Três anos depois, porém, os dois voltam ao ringue e desta vez algo muito mais memorável acontece. A data é 21 de maio de 1966, e a arena “Arsenal Stadium” em Londres, Inglaterra. A disposição de Ali de lutar em qualquer lugar e a qualquer hora é demonstrada mais uma vez. Ele nunca perde uma única chance de lutar boxe fora de sua terra natal e fora do fuso horário habitual onde mora e treina. Na verdade, ele não recusou uma única reunião realizada fora dos Estados Unidos. E os danos que inflige aos adversários são duradouros.

A segunda partida contra Cooper é extremamente indicativa do estilo inesquecível de Muhammad, que se move com incrível velocidade pelo ringue e encontra os momentos certos para desferir seu golpe forte. Essa luta é muito parecida com o primeiro encontro entre eles devido ao domínio de Ali, que consegue se manter longe do adversário e usa sua vantagem de altura de forma excelente.

Nos primeiros 3 rounds, Henry apenas andou pelo ringue e perseguiu seu oponente sem causar grandes danos. Nas duas partes seguintes, porém, Muhammad permitiu que seu oponente se aproximasse e começou a procurar cada vez mais seriamente por golpes precisos com um direto de esquerda na cabeça. Aos poucos o britânico começa a recuar, embora a torcida esteja claramente do seu lado e irrompa a cada chute certeiro que ele acerta. Isso pareceu motivar Ali, que não deixou de ser preciso em suas atuações e no sexto assalto abriu um ferimento grave acima do olho esquerdo de Cooper. A lesão foi tão grave que a luta foi interrompida, e o vencedor, claro, foi Muhammad Ali.

Após a luta, Cooper admitiu que tinha estilo para parar o campeão mundial, mas Ali aprendeu rápido e respondeu bem a cada movimento surpreendente que o britânico tentava contra ele. Ele também diz que nunca esteve tão perto de um adversário sem ter a oportunidade de machucá-lo gravemente.

A segunda luta de Muhammad Ali com Henry Cooper é uma indicação do estilo, domínio e variedade de oportunidades que um dos maiores lutadores do boxe nos ofereceu ao longo de sua carreira.

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