As duas últimas lutas desnecessárias de Muhammad Ali

Uma grande carreira que terminou inesperadamente e vergonhosamente

Não há dúvida de que Muhammad Ali é, se não o maior, pelo menos um dos maiores boxeadores que já vimos no ringue. A única coisa que as pessoas que não gostam dele podem discutir são as duas últimas brigas de Ali. Partidas que se revelam o fim triste e desnecessário de um competidor titânico.

Se tudo tivesse terminado com a revanche contra Leon Spinks, que Ali venceu em 1978 e se tornou o único homem a reconquistar o título mundial duas vezes, teria sido um final épico. Mas é preciso saber quando desistir. Acontece que Muhammad Ali está longe disso.

As duas últimas derrotas do boxeador são definidas como mais do que vergonhosas, e até vários especialistas consideram as lutas desnecessárias. Em 2 de outubro de 1980, Larry Holmes se tornou o primeiro e único competidor a fazer Ali desistir. Isso acontece na 11ª rodada da partida entre eles. Pouco mais de um ano depois, Trevor Berbick derrotou o ex-campeão mundial por decisão unânime após apenas 10 rounds.

Se Ali deveria ter parado mais cedo é uma pergunta que seus admiradores sempre se perguntarão. Apenas dois meses antes da luta com Holmes, em 1980, o médico que recomendou a desistência do campeão disse que Ali já havia decidido que aproveitaria sua última chance para entrar no ringue profissional. Embora atormentado por problemas de fígado e alguns outros problemas de saúde, Muhammad está pronto para lutar contra um de seus ex-parceiros de sparring. Uma partida em que ele entra como campeão invicto. Porém, os problemas de Ali pioraram, e uma clínica famosa percebeu que ele tinha coordenação prejudicada na comunicação entre os músculos e não conseguia nem fazer o teste mais elementar, tocando o nariz com a ponta do dedo indicador. Holmes domina o tempo todo e mais tarde se arrepende de ter lidado de maneira tão cruel com o homem que lançou sua carreira e que provavelmente não deveria estar no ringue naquela noite fatídica. Após o 10º round, a luta é interrompida.

Depois dessa atuação e do esclarecimento dos problemas de saúde, não há como Ali conseguir a licença dos EUA, embora queira lutar pelo menos mais uma vez. Não há como um grande campeão como ele terminar com uma partida tão constrangedora, embora os motivos da pesada derrota sejam claros. No entanto, Muhammad contatou o promotor desconhecido James Cornelius, que arranjou para ele uma luta de US$ 4 milhões com o campeão canadense dos pesos pesados Trevor Berbick. Uma luta que acontece nas Bahamas.

A data é 11 de dezembro de 1981, e a partida será realizada sob regras um pouco mais especiais e não terá 12, mas 10 rodadas. A verdade é que Ali parece um pouco melhor fisicamente, mas Berbick dificilmente luta, porque para ele o dinheiro é pequeno. Isso estraga o show que todos estão ansiosos. No final, o canadense venceu por decisão unânime e sem dar o máximo de si. Uma partida que já deve provar para Ali que é hora de parar para não passar mais vergonha.

Uma grande carreira, uma carreira que ficará para a história com recordes de conquistas e, talvez, o estilo de boxe mais atraente, termina de forma muito triste. E o motivo é a enorme vontade de mais vitórias que Muhammad Ali sempre demonstrou dentro e fora dos ringues.

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