O primeiro campeão mundial dos pesos pesados - John Sullivan

O primeiro campeão mundial dos pesos pesados - John Sullivan

O boxeador que iniciou a transformação neste esporte

O boxe nem sempre foi o esporte que vemos hoje. Os competidores nem sempre usavam luvas, as regras não eram tão rígidas, não havia limite de rodadas para algumas partidas e uma série de outras diferenças. Somente no final do século 19 e início do século 20 é que o boxe começou a se configurar como um esporte profissional com regras próprias, incluindo equipamentos para trazer um pouco mais de segurança aos jogadores. Desde então, podemos falar também dos primeiros campeões nas diversas categorias. Nas falas a seguir responderemos à pergunta: “Quem é o primeiro campeão mundial dos pesos pesados?”

Seu nome é John Lawrence Sullivan. Nasceu em meados do século XIX, em 15 de outubro de 1958. em Roxbury, Massachusetts, Sullivan se tornou o primeiro boxeador a ganhar o título mundial dos pesos pesados no esporte. Ao mesmo tempo, o “Boston Strongboy”, como é apelidado pela mídia, também é o último campeão mundial da modalidade, enquanto luta sem luvas. Sullivan ainda é considerado o primeiro superastro do boxe, e muitos argumentam que ele também foi um dos atletas mais bem pagos de sua época.

Mas qual é a história do primeiro campeão dos pesos pesados? Era desejo dos pais de Sullivan, que eram imigrantes irlandeses em Boston, que ele se formasse na escola católica da cidade e se tornasse padre. Depois de alguns meses na faculdade, porém, o futuro astro do boxe começou a jogar beisebol e a ganhar entre US$ 30 e US$ 40 por semana. Posteriormente, ele começou a organizar brigas ilegais, oferecendo dinheiro às pessoas para combatê-lo. Eventos que levaram a algumas de suas prisões. Posteriormente, ele começou a se envolver em batalhas jurídicas.

Por falta de status profissional, o boxe não tinha campeão mundial oficial na época. No entanto, em 7 de fevereiro de 1882, ele derrotou Paddy Ryan e foi declarado Campeão dos Pesos Pesados da América, já que Ryan detinha o título. Porém, o momento que se acredita ser o primeiro em que Sullivan recebeu o título de campeão mundial continua em disputa. Algumas pessoas afirmam que foi depois de sua vitória sobre o francês Charlie Michel em 1888, outras acreditam que foi um ano depois, quando ele nocauteou Jake Kilrane. Algumas pessoas estão até dispostas a argumentar que Jem Mays foi o primeiro campeão mundial desde que derrotou Tom Allan na década de 1970, mas nenhuma autoridade oficial admitiria isso de qualquer maneira. Uma coisa é certa: em 8 de agosto de 1887, Sullivan recebeu um cinturão que dizia: “Concedido ao Campeão dos Campeões, John L. Sullivan, pelos cidadãos dos Estados Unidos”. Este também pode ser o momento em que o boxeador receberá o primeiro título mundial.

Muito mais importante é a data de 8 de julho de 1889, porque foi quando Sullivan enfrentou Jake Kilrane em uma luta que durou 75 rounds e terminou após o escanteio de Kilrane jogar a toalha. O que é mais especial é que esta é a última luta dos pesos pesados a ser disputada sem luvas. Seguiram-se três anos em que Sullivan não defendeu o título, ao treinar um de seus amigos, Ike Weir, que se tornou o primeiro campeão dos penas dos Estados Unidos.

7 de setembro de 1892 foi a primeira defesa em que Sullivan teve que lutar com luvas contra Jim Corbutt - The Gentleman. A luta termina com sucesso para Korbut no 21º round. Assim, com efeito, “The Gentleman” foi o primeiro competidor a conquistar um título mundial em uma luta de luvas, mas o primeiro campeão mundial a defender seu título foi Sullivan. A partir daquele momento, nenhuma outra batalha por esta distinção foi travada com as próprias mãos.

Nesta data termina a carreira de Sullivan, tendo disputado um total de 51 encontros oficiais, nos quais teve apenas uma derrota - a para Corbutt, e 38 das suas 47 vitórias foram por nocaute. Devido a problemas com álcool e outros vícios, o “Boston Strong Boy” perdeu a vida em 2 de fevereiro de 1958, com apenas 59 anos, mas deixou um legado do qual as pessoas de seu esporte falarão para sempre.

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