O surpreendente primeiro europeu escolhido em primeiro lugar no draft da NBA

O surpreendente primeiro europeu escolhido em primeiro lugar no draft da NBA

Em 1947, o primeiro draft foi realizado na National Basketball Association. O Pittsburgh Ironmen tem a honra de escolher primeiro e está convocando o guarda americano Clifton McNeely. São necessários 31 anos para um estrangeiro ostentar a primeira escolha da NBA. Em 1978, Michael Thompson, das Bahamas, reforçou o Portland Trail Blazers. Nos primeiros anos do século 21, dois jogadores de basquete da Nigéria e um da China e um da Austrália já haviam experimentado tal honra. Durante cerca de 60 anos, todos os outros primeiros picos foram americanos. Em 2006, pela primeira vez, um jogador de basquete da Europa foi eleito o número 1. E por enquanto, o último.

Em 2002, um menino jovem, mas bastante alto, estreou na Itália. O volumoso pivô de 213 cm, Andrea Bargnani, tem impressionado a equipe da Roma e, depois de apenas uma temporada nos profissionais, foi contratado pela Benetton Treviso. Em 3 temporadas em seu novo time, conquistou um título e duas copas da Itália. Em 2006, ganhou o prestigiado prémio de melhor jogador de basquetebol em ascensão na Euroliga, onde a sua equipa chegou à segunda fase de grupos e alguns pontos a separaram da participação nos quartos-de-final. No mesmo ano, Bargnani foi eleito o melhor jogador italiano de basquete com menos de 22 anos. No final da temporada, ele tinha apenas 20 anos e parecia um bocado para os times da NBA.

Tão de dar água na boca que o primeiro time com direito de escolha aproveitou a chance para contratar o centro alto. Bargnani está indo para o Canadá para se juntar ao Toronto Raptors. Como sempre, há grandes expectativas para a escolha número 1. E, em grande medida, a princípio eles são justificados. Em 65 jogos da temporada regular, Andrea jogou 25,1 minutos, marcou 11,6 pontos, pegou 3,9 rebotes e acertou quase 50% em um jogo. Com esses indicadores, ele ajuda os “dinossauros” a entrar nos playoffs, e ele próprio entra no time ideal de novatos da NBA. E na turma de 2006 com nomes como LaMarcus Aldridge, Kyle Lowry, Brendan Roy, Rajon Rondo, Paul Millsap e outros talentos.

Infelizmente para Bargnani e para toda a Itália, o bom início do primeiro europeu selecionado como número 1 no draft da NBA não se transformou em uma carreira estelar. O central passou 7 temporadas em Toronto, duas em Nova York e uma no Brooklyn. Nesse total de 10 temporadas, ele disputou apenas 11 partidas nos playoffs - em 2007 e 2008. Fora isso, encerrou a carreira com média de 14,3 pontos, 4,6 rebotes e 377 jogos como titular. Números sólidos, mas longe dos sonhos e expectativas de uma escolha número 1 no draft.

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