Защо Касиус Клей сменя името си и е запомнен като Мохамед Али?   

За по-младите фенове на спорта името „Касиус Клей“ може и да е непознато, докато Мохамед Али е най-великият боксьор в историята. Това обаче е един и същ човек – Клей е рожденото име на легендарния боксьор, но не с това остава в историята на бокса като един от най-великите, стъпвал някога на ринга. А историята на смяната на неговото име е повече от любопитна.

На 25-и февруари 1964 година Касиус Клей шокира света, след като прави за смях световния шампион в тежка категория Чарлз „Сони“ Листън и печели първия си световен пояс в кралската дивизия на професионалния бокс. Това, което се случва в последствие обаче, изглежда още по-шокиращо.

За разлика от други боксьори, Клей не празнува с пищно парти своя триумф. Вместо това е в хотелската си стая, вечеряйки сладолед в изненадваща компания – Малкъм Екс (Х). Той е лидер на Ислямската нация – афро-американско политическо и религиозно движение, набиращо сериозна популярност в САЩ. Движението е одумвано от мнозинството, но все повече хора се присъединяват към него, за да „скъсат оковите“ на досегашния свят, в който тъмнокожите са били подлагани на жестоки репресии.

Ден след победата си Касиус Клей съобщава, че официално става част от движението. Тихомълком обаче, той е част от Ислямска нация още през 1961 година, когато започва и приятелството му с Малкълм Х. През март той обявява пред света, че сменя вярата си, защото християнството не отговаря на неговите виждания за света и живота. „Аз не съм християнин. Не мога да бъда такъв, когато виждам всички тъмнокожи, които са потискани. Те са целени с камъни и ръфани от кучета. Хората ми обясняват какъв добър пример ще съм, ако не съм мюсюлманин. Да съм като Джо Луис или Шугър Рей… Аз обаче не съм американец, аз съм черен“.

Това обаче не е единствената промяна за Клей. На 7-и март той обявява, че къса връзката с миналото по още по-шокиращ начин – променяйки името си от Касиус Клей на Мохамед Али. „Това е свободно име. Това е име, което значи Обичан от Бог. Искам хората да ме наричат така. Касиус Клей е име на роб, аз не съм го избирал и късам оковите му днес“.

Тази промяна за Мохамед Али е началото на неприятностите за него както с властите, така и в бокса. Заради религията си, той отказва да се присъедини към американските войски във Виетнам, а за това си действие дори е осъден (в крайна сметка пред Върховния съд е обявен за невинен). Отнети са му титлите и лиценза за боксиране, които в последствие си връща. През това време медиите в САЩ продължават масово да го наричат Касиус Клей, но той се обръща към себе си с името Мохамед Али, а с това име е познат и през втората част от кариерата си. И през всички тези премеждия Али се превръща не просто в невероятен боксьор, но и в символ на желанието за равноправие от страна на хората с различен цвят на кожата.

С това обаче интересната история около името на Али не приключва. През 21-и век става ясно, че Али никога не е променял името си официално и то остава Касиус Клей. Още по-шокиращ е фактът, че в акта за раждане на боксьор е вписано името КасУис Клей – грешка, която е останала непроменена. Интересен е и друг факт – как изобщо Касиус Клей се е оженил повторно под името Али, а неговата съпруга – Калила Али, носи името и до ден днешен. Същото важи и за децата на Али, които носят същата фамилия, макар да няма официални данни за смяна на името от страна на Клей.

Така, най-великият боксьор в историята се ражда и умира като Касиус Клей, но неговите наследници са Али. И с това име остава запечатан завинаги в съзнанието на всеки, докоснал се под някаква форма до бокса.