Juego 5 de las Finales de la NBA de 1976: el espectáculo más grande de todos los tiempos

La Asociación Nacional de Baloncesto tiene millones de fanáticos en todo el mundo y la geografía de su popularidad no hace más que aumentar. La razón de esto es que miles de veces el baloncesto en los Estados Unidos de América ha sido el más emocionante del mundo. La intriga de la liga se ha desmoronado en los últimos segundos tantas veces que no hay una persona en el mundo que recuerde todos esos momentos. Esto dificulta determinar el mejor juego en la historia de la NBA. Pero uno de los contendientes es sin duda el partido número 5 de la final de la temporada 1975/1976, que se jugó con victorias de 2 a 2 entre Phoenix y Boston. El próximo choque decidirá en gran medida el campeón, aunque la serie se juega con 4 victorias en 7 partidos. La fecha es el 4 de junio y el escenario de la pelea es Boston. El legendario comentarista Rick Barry dijo al aire: "Este es el partido de baloncesto más emocionante que he visto en mi vida". ¿Pero por qué?

La serie de finales enfrenta al equipo de larga data Boston Celtics contra la relativamente joven organización Phoenix Suns. Los "Suns" surgieron en el mapa histórico menos de una década antes, y para ellos hay un primer partido directo por el título. El juego número 5 en cuestión pasa por 3 tiempos extra y tiene suficientes giros y vueltas para toda una serie.

Uno de ellos está en la segunda secuela. Phoenix tiene una ventaja de puntos cuando quedan 4 segundos. John Havlicek de Boston anota después de una carrera difícil de 5 yardas y cientos de fanáticos de los Celtics están en la cancha. El orden se restablece relativamente rápido porque falta un segundo para el final. El entrenador de Phoenix, Paul Westphal, pide un tiempo muerto, pero su equipo no lo consigue. Naturalmente, Westphal lo sabe muy bien. Según las reglas de la época, se trata de una falta técnica, que también aporta un punto al equipo local y la diferencia pasa a ser de 2 puntos. Pero tras él, Phoenix obtiene el derecho de reiniciar el juego desde el centro.

Gar Hurd recibe un pase, gira y anota cuando suena la chicharra para enviar el juego a una tercera prórroga. En el mismo, una parte importante de las estrellas de ambos equipos quedan fuera por infracciones acumuladas. En una situación similar, Glenn MacDonald irrumpe con los Celtics. Sólo en la última parte anotó 6 puntos y le dio a su Boston una victoria agotadora con 128:126. Dos días después, los Celtics derrotaron a Phoenix por un resultado mucho más convincente de 87:80 y ganaron su decimotercer título de la NBA, un récord de todos los tiempos de la NBA en ese momento. Décadas más tarde, grandes organizaciones como los Chicago Bulls y los Golden State Warriors tienen sólo 6 títulos cada una, y sólo los Celtics y Los Angeles Lakers les superan con 17. Los Suns pierden su primera oportunidad de título de este tipo. La siguiente final que jugaron fue en 1993, para llevarnos a 2021. Hasta ahora, todos los intentos han sido infructuosos y los Suns son la organización con más batallas finales perdidas sin ganar un título.