Los 5 grandes de Joe Frazier: poner al campeón de rodillas

Los 5 grandes de Joe Frazier: poner al campeón de rodillas

La victoria sobre Jerry Quarry que presagiaba el éxito de "Smokin' Joe"

Joe Frazier es uno de los boxeadores más legendarios. Un hombre que logró mucho en muy poco tiempo. No solo estamos hablando de éxito, también estamos hablando del amor de los fanáticos, peleas espectaculares, peleas de calidad de las que se habla durante años después de haber terminado y actuaciones memorables independientemente del resultado de las peleas. De los 37 combates en el ring profesional, es difícil identificar alguno que no entre en la categoría de emocionante, pero ciertamente algunos de ellos destacan significativamente. Por eso, decidimos centrarnos en cinco de ellos y recordar las peleas de uno de los mejores boxeadores de finales de los 60 y principios de los 70 del siglo pasado. Ya hemos mencionado que sus dos mejores peleas fueron contra Muhammad Ali en 1971 y contra Jimmy Ellis un año antes. En tercer lugar, hay una pelea emocionante antes de que Frazier se convierta en campeón mundial.

Es una pelea en la que "Smokin' Joe" es desafiado por un joven Jerry Quarry a defender su título del estado de Nueva York. Sucedió el 23 de junio de 1969, cuando Quarry tenía sólo 23 años. Frazier aceptó gustoso hacer la cuarta defensa de su título estatal de peso pesado en menos de un año. El triunfo con este premio lo consiguió ante el invicto Buster Mathis por nocaut, por lo que es lógico que Joe llegue al partido contra Quarry como favorito.

Lo único que podría servir como plus para el aspirante al título estatal en la división es su excelente defensa y sus contragolpes. Esta es la base sobre la cual un competidor no muy alto, pero sí bastante talentoso, está listo para luchar contra los mejores en la división de peso pesado. De su lado está el hecho de que apenas tres meses antes de su encuentro con Frazier, Quarry logró derrotar a Buster Mathis por decisión unánime. Esta es sólo la segunda derrota en la carrera de Mathis, por lo que Jerry parece una buena opción como oponente de "Smokin' Joe".

Y efectivamente, el partido no decepciona en absoluto. Aunque físicamente, en términos de experiencia y en variedad de opciones, el campeón estatal es el favorito, el partido parece sumamente igualado. También está lleno de acción, un intercambio constante de golpes y una serie de momentos que hacen que los fanáticos del boxeo disfruten de la inesperada buena resistencia de Quarry.

El primer asalto muestra que los mitos sobre el boxeo defensivo del retador pueden disiparse, porque está listo para atacar nada menos que Frazier. La pelea será una de las más feroces que verás en la división de peso pesado. El alto ritmo se mantuvo durante las primeras tres rondas hasta que se acabó la frescura de Quarry. Desde el inicio del último cuarto parecía que buscaba los remaches y la diferencia de poder entre ambos empezó a notarse. La verdad es que Jerry está listo para boxear con un competidor con clase como "Smokin' Joe", pero no puede igualar su ritmo durante un combate completo.

En el quinto y sexto cuarto, Quarry recibió fuertes golpes del campeón estatal, quien abrió un grave corte debajo del ojo de su oponente. Los intentos de los médicos por cerrar esta herida fracasan, y en la séptima parte, otro fuerte golpe que recibe Jerry provoca la interrupción del encuentro, porque también le sangra la nariz. Sin embargo, debido a su frágil edad, su poca experiencia y su físico aparentemente más débil, Quarry crea muchas preocupaciones para Fraser.

Aún así, Joe hizo otra defensa de su título estatal de peso pesado, y la pelea fue nombrada Lucha del Año 1969 por la revista de boxeo The Ring. Es un partido que demuestra que Frazier está listo para las duras peleas por títulos mundiales y que el futuro en el deporte está más que seguro con competidores como Quarry.