El decimocuarto ganador del "Balón de Oro" - Gianni Rivera

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El corazón y el alma del campeón de Europa de clubes merecía el premio en 1969

La batalla por el mejor futbolista de Europa en 1969 parece feroz. Además de los nombres consagrados, el ranking del Balón de Oro también incluye jugadores cuyo potencial seguirá creciendo y sus éxitos seguirán creciendo. Al final, tras una votación de 26 periodistas de los países miembros de la Sede Europea del Fútbol, el honor individual más prestigioso recayó en Gianni Rivera.

El centrocampista del Milan se convirtió en el primer jugador rossoneri en ganar la competición y el segundo italiano desde Omar Sívori en 1961, pero con la aclaración de que Sívori nació en Argentina y recibió pasaporte italiano. El centrocampista ha formado parte de momentos famosos en la historia del Milán y su aportación al rendimiento del equipo, tanto en la Serie A como en la Copa de Europa, ha sido más que significativa.

Giovanni Rivera, como es su nombre completo, suma 83 puntos en el ranking, sólo 4 más que el segundo Gigi Riva. El compatriota y compañero de selección de Rivera también está teniendo un año impresionante con su club, el Cagliari. Catorce personas consideran que el centrocampista del AC Milan es el más merecedor del premio, mientras que otras cinco lo sitúan entre los cinco primeros para superar a Luigi Riva. El delantero del Cagliari tiene 10 primeros puestos, 3 segundos, 3 terceros y 4 cuartos puestos, por lo que está realmente lejos de llegar a lo más alto. Gerd Müller se queda muy atrás. El máximo goleador del Bayern de Múnich tiene sólo 38 puntos a pesar de anotar 30 goles en el doblete de los bávaros en casa. El ganador de la temporada pasada, George Best, del Manchester United, permaneció sexto después de que el cuarto lugar fuera compartido por dos corredores: Johan Cruyff, de 22 años, del Ajax, y el sueco Ove Kindvall, del archirrival de Ámsterdam en Holanda, el Feyenoord.

El poseedor de la "Bota de Oro" en la temporada 1968/69, Petar Zhekov, del CSKA, también figura entre los mejores futbolistas europeos, pero permanece en la novena posición, a uno del récord de Georgi Asparuhov. Sin embargo, Zhekov suma más puntos que el famoso delantero del Levski: 14, con lo que supera a jugadores como Albert Shesternev, Dragan Jaic y su principal competidor por la "Bota de Oro", Yorgos Sideris.

Pero, ¿por qué exactamente el mediapunta del Milan es el jugador que ganó el premio? Las cualidades técnicas del jugador son una de las grandes ventajas que tiene en su arsenal. En ligas donde domina la fuerza física, el fútbol defensivo y es difícil destacar con muchos goles, como la italiana, alemana y holandesa, Rivera destaca por su entrega, lucha y comprensión con el resto de jugadores de ataque del Milan, a los que tiene que alimentar bolas. Por cuarto año consecutivo, su juego en Calcioto se definió como "bailar" en el campo, y en 1969 esto dio sus frutos con un triunfo en KESH. El AC Milan venció al Ajax en la final de Madrid para conquistar su segunda corona europea. Sí, Rivera no está entre los máximos goleadores ni de su equipo ni de esta competición, pero el técnico del Milan, Nereo Rocco, dice: "Sin Rivera, el Milán se convierte en un equipo irreconocible". Sin embargo, el Milán perdió la batalla por el Scudetto ante la Fiorentina y se mantuvo igualado a puntos con el Cagliari, cuyo goleador Gigi Riva es segundo en la clasificación del Balón de Oro.

El año en que Gianni Rivera ganó el galardón individual más prestigioso del fútbol europeo ha sido muy emocionante, muy curioso, tanto a nivel de clubes como a nivel nacional. Nuevos personajes aparecen en escena, y el ganador del ranking del Balón de Oro es uno de los pocos que brilla no por marcar goles, sino por su hermoso juego en el campo.

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