¿Es esta la persona más influyente en la historia del boxeo?

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En Estados Unidos, el boxeo es una religión. Los eventos más importantes de la historia tienen lugar en suelo estadounidense, muchos de los grandes del deporte son de Estados Unidos y el mayor dinero del boxeo también está en Estados Unidos. Pero si no fuera por una persona, tal vez al otro lado del océano no habría tanta locura por las peleas a puñetazos. Y su nombre es Joe Lewis.

El Brown Bomber, como se apoda al boxeador de peso ligero, es uno de los nombres más memorables del boxeo. En su memorable carrera, posee numerosos títulos y logros, y quizás el más impresionante de ellos es que fue campeón de la división durante 12 años, en el período 1937-1949. Su carrera ha estado llena de triunfos, registrando 66 victorias en 69 peleas, 52 de las cuales fueron por nocaut. Pero no son sus increíbles récords los que lo convierten en el boxeador más inspirador e influyente en la historia de este deporte. Al menos en Estados Unidos.

Reconocido por "Bleacher Report" como la persona más influyente en la historia del boxeo, Joe Lewis se convirtió en una de las pocas personas de color detrás de las cuales toda la nación se unió. Esto sucede a causa de su lucha contra Max Schmeling en 1938. Y la razón por la que Joe se convierte en un unificador nacional es la guerra inminente.

Antes del combate entre ambos, que en realidad es una revancha, Lewis es invitado a la Casa Blanca, donde el actual presidente Franklin Roosevelt lo recibe con las palabras: "Necesitaremos músculos como los suyos para derrotar a los nazis".

Por primera vez en la historia, blancos y negros están unidos por un objetivo: apoyar al boxeador en su intento de derrotar a Schmeling. La inesperada unificación fue una de las primeras señales en la historia de Estados Unidos de que era posible un país sin presencia racista.

El 22 de junio de 1938 ambos se enfrentaron, pero el partido terminó a los dos minutos y cuatro segundos. Más de 70.000 personas en el Yankee Stadium y millones de oyentes de radio observaron con interés, pero el choque fue unilateral: mientras Schmeling lanzó sólo dos golpes en toda la pelea, Lewis derribó a su oponente tres veces, y después del último, el El entrenador del alemán arrojó una toalla blanca al ring en señal de rendición: una victoria para Lewis y todos los estadounidenses están extasiados.

Esa pelea y esa victoria se consideran el evento de boxeo más histórico de todos los tiempos, y la historia señala a Joe Lewis como el hombre que inspiró a miles de niños y jóvenes a acudir a los gimnasios de boxeo en busca de su momento memorable en el ring. Y con este triunfo comenzó el largo dominio de Estados Unidos en el boxeo. Aunque las tensiones raciales en Estados Unidos alcanzarían posteriormente nuevos máximos, fue entonces, en 1938, cuando la nación estuvo unida por primera vez. Gracias a un boxeador. Y eso es un testimonio absoluto del tipo de influencia que ha tenido Joe Lewis.