El debut más esperado en la historia de la NBA

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En 2003, la NBA buscaba su próxima gran estrella. El gran debate en ese momento fue entre Kobe Bryant, Shaquille O'Neal y algunos otros jugadores de baloncesto, pero justo antes del inicio de la temporada 2003/04, un adolescente fue mencionado con más frecuencia que todas las estrellas del baloncesto juntas. Se trata de LeBron James, quien debutará en la NBA el 29 de octubre, y lo que hará en la cancha de baloncesto es el evento más esperado en ese momento en la liga. El Rey tenía sólo 18 años en ese momento, la selección número uno del draft recién salido de la escuela secundaria y designado como "El Elegido", el hombre que heredaría el trono de Michael Jordan como el más grande de la historia.

No importa si lo logró o no, pero su debut en la NBA es sin duda el primer "encuentro" de los fanáticos con el inmenso talento de LeBron. Aunque su primer partido con Cleveland fue contra los Sacramento Kings (dos de los equipos menos populares de la liga), el partido recibió cobertura nacional y más de 2,5 millones de espectadores sintonizaron para ver "The Picks". Y no decepcionó.

Aunque los Cavaliers perdieron el partido, James terminó con 25 puntos, 9 asistencias, 6 rebotes y 4 robos, un debut fenomenal que no se selló con una victoria únicamente debido a la débil alineación que tenían los Cavaliers en ese momento. Pero después de 48 minutos entre los dos equipos, todos parecen estar de acuerdo: este jugador será especial.

Y esto no es casualidad. Incluso antes de su primer regate en la NBA, LeBron James firmó un contrato con Nike por la friolera de 90 millones de dólares. En comparación, el tres veces campeón con los Lakers, Kobe Bryant, también firmó con el gigante americano en 2003... por el doble de esa cantidad (45 millones de dólares).

Su debut pasa a la historia como uno de los mejores de la "Alien League", no sólo entre los adolescentes (jugadores menores de 20 años), sino también en la historia de la liga en general. Y LeBron estuvo a la altura de todas las expectativas, porque hoy, cuando tiene 38 años, las estadísticas de su debut (25 puntos, 9 asistencias y 6 rebotes) serían consideradas "decepcionantes". Porque después de 20 años en la liga, las expectativas puestas en LeBron James siguen siendo altísimas. Y logra justificarlos. Como ya hizo en su debut hace casi dos décadas.