"Cuando éramos reyes": una película sobre el combate de boxeo entre Ali y Foreman en Zaire

"Cuando éramos reyes": una película sobre el combate de boxeo entre Ali y Foreman en Zaire

Un documental sobre un encuentro con trascendencia más que deportiva

Los documentales sobre eventos deportivos brindan a los fanáticos una perspectiva diferente de lo sucedido. Abren puertas a un mundo diferente, en el que los jugadores, los entrenadores y los propios aficionados participan mucho más activamente de lo que nos muestra la televisión. Además, este tipo de producción puede recordarnos un evento o darnos la oportunidad de verlo por primera vez como si fuera en vivo.

Esta es exactamente la historia de la película “Cuando éramos reyes” o “Cuando éramos reyes” en inglés. Cuenta la historia del combate de boxeo por el título de peso pesado entre George Foreman y Muhammad Ali que tuvo lugar en Zaire, hoy República Democrática del Congo, el 30 de octubre de 1974.

La pelea, conocida como el "choque en la jungla", es uno de los mayores eventos deportivos del siglo XX. También tiene una importante influencia cultural y política. No sorprende que se haya hecho una gran película sobre él, dirigida por Leon Gast.

En el combate de boxeo se enfrentaron el considerado desvalido Ali y Foreman, que en ese momento no era muy querido. George había aplastado al último oponente de Ali, George Frazier, y era el más joven, más grande y más fuerte de los dos. Sus golpes realmente pueden pasarle factura a Ali, pero él está tranquilo y dice que es lo suficientemente joven, rápido y fuerte para ganar la pelea.

En los años que rodearon el choque, Zaire es un país que necesita influencia externa, necesita ser presentado al mundo. Es por ello que el dirigente Mobutu Sese Seko decidió entregar 5 millones de dólares a cada uno de los boxeadores durante las negociaciones con los promotores para garantizar la realización de tal evento deportivo en el país. Para la ocasión también se construyó un nuevo estadio, donde se dice que se colocaron alrededor de 1.000 celdas desde las que los presos políticos podían ver el partido. Para Ali, esta es una oportunidad de vengarse por su negativa a participar en la guerra de Vietnam. La situación de Foreman es un poco diferente, pero está cambiando rápidamente. Los fanáticos de todo el mundo están locos por Muhammad Ali y no tienen idea de que el otro boxeador también es negro, por lo que al verlo bajar del avión en Kinshasa, muchos de ellos se sorprenden y cambian de opinión sobre él.

"When We Were Kings" es como una cápsula del tiempo real que contiene imágenes originales que esperaron hasta 1996 para ser reunidas. La razón son las dificultades legales y financieras. Esta es una película documental que captura la electricidad generada por Muhammad Ali en su mejor momento. Spike Lee, quien junto con los periodistas deportivos que asistieron al evento, Norman Mailer y George Plimpton, brindan comentarios contemporáneos sobre las imágenes, dice que los jóvenes de hoy no son conscientes de lo importante que era Ali.

La historia del partido es bien conocida. Foreman parece el boxeador dominante, pero la mayoría de sus golpes fallan debido a la excelente estrategia defensiva de su oponente. Así que ronda tras ronda el favorito parece cada vez más cansado. En la octava parte, Ali explota con una maravillosa combinación a la cabeza y gana por nocaut.

Sin embargo, la película muestra algo un poco diferente. Por las imágenes que contiene, parece que esta no es la estrategia de un retador al título, sino más bien un intento desesperado por no perder la pelea rápidamente. Una cosa quedó clara muy rápidamente y fue que ni siquiera los seguidores más acérrimos de Ali creían que fuera posible para él ganar la reunión en Zaire.

"When We Were Kings" captura maravillosamente la personalidad pública y la determinación de un gran boxeador. Aunque fue tildado de cobarde y fraude por negarse a participar en la guerra de Vietnam, esto demuestra cuánto coraje y determinación se necesita para seguir el camino que tomó Ali.

Ver la película hoy nos hace estremecer ante todas las cualidades de un competidor que parece estar acercándose al final de su carrera, pero que aún reúne la energía para ganar un partido de suma importancia y al mismo tiempo ser el perdedor absoluto. También es interesante observar a George Foreman, quien hoy es una figura querida, pero que en 1974 estaba lejos de ser tan querido por la gente del mundo. Aunque algunos de vosotros conocéis el resultado de la reunión, la tensión no disminuye en ningún momento.