El cuadragésimo cuarto ganador del "Balón de Oro" - Rivaldo

El cuadragésimo cuarto Ganador del Balón de Oro - Rivaldo    

Un segundo brasileño ganó el premio al mejor jugador en 1999

La posibilidad de que jugadores de fuera de Europa ganen el Balón de Oro es más que bienvenida para los jugadores de gran talento, especialmente de Sudamérica. Después del éxito de Ronaldo en 1997, sólo una derrota en la final del Mundial le impidió ganar el premio por segundo año consecutivo y fue para Zinedine Zidane. En 1999, sin embargo, Rivaldo ganó el premio tras su fenomenal actuación con el equipo de Barcelona. El centrocampista ofensivo brasileño alcanzó la cima de su carrera durante su segunda temporada con el Barça y se llevó merecidamente el premio individual más importante del fútbol. No hay que pasar por alto sus logros con la selección de Brasil, que una vez más está marcando la pauta en Sudamérica.

Rivaldo suma 219 puntos en el ranking después de que 48 de los 51 periodistas con derecho a voto lo situaran entre los cinco primeros puestos. Sólo tres de los representantes de los países miembros de la sede del fútbol europeo opinan que el centrocampista ofensivo no merece estar entre los cinco primeros, pero 31 primeros puestos, 14 segundos puestos, dos terceros y un cuarto son bastante suficiente para Vitor Barbosa Ferreira, como su nombre completo. Deja atrás a David Beckham, que acumuló 154 puntos. Incluso ganar la Liga de Campeones no es suficiente para convencer a los periodistas de que Becks merece el galardón y sólo ocupa 14 primeros, 12 segundos, ocho terceros, cinco cuartos y dos quintos puestos.

Andrii Shevchenko se mantiene muy por detrás de los dos, en tercera posición. El descubrimiento ucraniano del AC Milan no recibió ni un solo voto para el primer lugar, pero demostró que puede alcanzar pronto el trofeo si sus compañeros tienen la calidad necesaria. Los cinco los completan el delantero argentino de la Fiorentina Gabriel Batistuta y el compañero de Rivaldo Luis Figo. Ya no hay búlgaros nominados al Balón de Oro y muchos jugadores se quedan sin puntos fuera de la clasificación.

El mayor éxito de Rivaldo en 1999 llegó con la selección nacional. Por segunda vez consecutiva, Brasil ganó la Copa América y el centrocampista fue elegido mejor jugador. Junto a Ronaldo Nazario, se convirtieron en los máximos goleadores de la competición con cinco goles cada uno. Sin embargo, sólo uno de los goles de Rivaldo llegó en la fase de grupos y fue en la goleada por 7-0 a Venezuela. A esto le siguió un gol contra Argentina en cuartos de final, un gol contra México en semifinales, así como dos de los tres goles en la final contra Uruguay, ganada por 3-0 a la Seleção.

Su actuación en LaLiga también es muy clave para ganar el Balón de Oro. Con el equipo barcelonés, Rivaldo triunfó en la competición con 9 puntos ante el Real Madrid, y el centrocampista ofensivo es el máximo goleador del campeón con 24 goles. A Raúl González, máximo goleador del campeonato, sólo le queda un gol más. Para un hombre que no juega en la cima del ataque, Rivaldo marca mucho y siempre goles importantes. Sus cinco goles en los primeros cuatro partidos de 1999 fueron prueba de ello, ya que el Barça volvió a la carrera por el título después de un final decepcionante en 1998. También marcó el tercer gol en la final 3-0 del Clásico de primavera y logró castigar dos veces al Espanyol, anotó un hat-trick al Real Oviedo, un gol clave al Tenerife, derrotas ante el Villarreal y el Athletic de Bilbao. Rivaldo también marcó tres goles para el Valencia en los cuartos de final de la Copa del Rey, pero los blaugranas perdieron ambos partidos contra los Murciélagos. En la primavera de 1999, el Barcelona no jugó en Europa.

Sin embargo, el otoño es una nueva oportunidad y esta vez los catalanes no la desaprovechan. Cinco goles en los grupos de la Liga de Campeones del atacante brasileño ayudaron a la primera posición en la primera fase de grupos con cuatro éxitos y dos empates. En LaLiga, sin embargo, las cosas no empiezan especialmente bien, o mejor dicho, van mal en el periodo octubre-noviembre, pero aún así Rivaldo no se queda en los goles. Volvió a marcar en El Clásico en el empate 2-2 en el Camp Nou, anotando dos veces contra el Espanyol, una vez contra Valladolid, Santander, Athletic de Bilbao y Deportivo La Coruña.

Sin duda, Rivaldo demuestra que la posición de centrocampista ofensivo empezará a jugar un papel más importante en el fútbol. Y sus goles y éxitos en 1999 le convirtieron merecidamente en el ganador del 44º Balón de Oro de la revista France Football.

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