Los cinco grandes de Emile Griffith: Cuando Fernández se quedó dormido

Los cinco grandes de Emile Griffith: Cuando Fernández se quedó dormido

El éxito por nocaut ante José Fernández

Emil Griffith es un gran boxeador que inició su carrera profesional a los 19 años. Desde muy joven, su entrenadora Jill Clancy vio su excepcional talento y lo arrojó al fondo, de donde el atleta nacido en las Islas Vírgenes Estadounidenses logró rápidamente salir a la superficie. El comienzo de su andadura es más que prometedor y desde sus primeros partidos Griffith ha demostrado que está preparado para dominar a sus oponentes y mostrarles la potencia de su tiro. Emil ha estado involucrado en varios partidos brillantes y en una serie de cinco partes repasamos los mejores de ellos. Ya hemos compartido los éxitos de Benny Parrett, Nino Benvenuti y Dick Tiger, que son, respectivamente, los números uno, dos y tres de nuestra clasificación. Ahora volveremos al trágico año 1962, al final del cual Griffith logró uno de sus raros éxitos con un nocaut tras la muerte de Kid Parrett.

Muchos fanáticos de Emil y expertos en este deporte opinan que debido a la muerte de Paret después del combate entre ellos, el boxeador nunca más podrá relajarse lo más posible y golpear a sus oponentes con toda la fuerza a su disposición. Por eso sus éxitos no son tan convincentes. Esto se desprende de los primeros partidos tras los trágicos acontecimientos de marzo de 1962. Sin embargo, ya en diciembre del mismo año, Griffith logró derrotar a uno de los mejores competidores de su categoría, Jorge Fernández.

El argentino es un aspirante a los títulos que ostenta Emil. Estos son los cinturones de la Asociación Mundial de Boxeo y del Consejo Mundial de Boxeo en la categoría de peso welter. El partido entre ellos se lleva a cabo en el Centro de Convenciones de Las Vegas, Nevada, y no implica una gran intriga, sino un fácil dominio y éxito sin mucho esfuerzo por parte del campeón mundial. Al menos la expectativa inicial es que en el tercer partido entre estos dos competidores, Griffith será el claro ganador.

Y eso no está lejos de la verdad. Desde el primer asalto quedó claro quién era el más agresivo y poderoso de los dos, a pesar de que Fernández pesaba un kilo más que su oponente. Esto no tiene absolutamente ningún impacto y es un verdadero milagro que el argentino no caiga al ring después del sexto asalto. Sólo en la séptima parte Griffith logró derribar a su implacable oponente, y este resultó ser el punto de inflexión del partido.

Continúa durante casi dos rondas más. En el octavo, un Fernández visiblemente conmocionado intentó correr el máximo riesgo y asestar un golpe mortal al campeón, pero parecía que la defensa de Griffith también estaba funcionando a la perfección esa noche en cuestión. En la novena parte, otro duro golpe sufrido por el aspirante al título significa el final del partido. Sin embargo, tras el golpe, Fernández se mantuvo de pie y el árbitro del partido le dio cinco minutos para recuperarse y continuar el partido.

Esto no sucedió y, según los resultados de las tarjetas de los jueces, Emil Griffith fue declarado ganador por decisión unánime. Curiosamente, al menos 3 de los rounds fueron otorgados al argentino, quien aun así logró asestar suficientes golpes en la cabeza y el cuerpo de su oponente. El nocaut técnico por parte del árbitro Harry Krause se registró en el primer minuto y 34 segundos del noveno asalto. Griffith logra retener sus títulos mundiales y lo hace con facilidad. Otra cuestión es si Fernández no habría intentado contraatacar más seriamente si la pelea hubiera durado los 15 asaltos, pero es mucho más probable que la pelea hubiera terminado con un nocaut técnico en una etapa posterior.

Después de la pelea, el médico responsable del estado del retador argentino, el Dr. Donald Romeo, dijo que durante el descanso de cinco minutos, Fernández le dijo que no tenía fuerzas para continuar el combate y que no pensaba intentarlo.

Incluso sin darlo todo y sin mostrar todo su poder, Emil Griffith tiene un éxito sólido contra uno de los contendientes más serios por sus títulos mundiales de peso welter. Simplemente demuestra que la carrera del boxeador de las Islas Vírgenes de EE. UU. podría haber sido muy diferente y se podría hablar de él como uno de los mejores de todos los tiempos.