Los cinco grandes de Emile Griffith: el día en que hizo posible lo 'imposible'

Los cinco grandes de Emile Griffith: el día en que hizo posible lo 'imposible'

El partido donde Dick Tiger fue derribado por primera vez

Emil Griffith fue más que un gran boxeador que dominó tres divisiones en las décadas de 1960 y 1970. Es cierto que su carrera se vio muy afectada por los trágicos acontecimientos posteriores al encuentro con Kid Parrett, pero aún así logró muchas victorias importantes, alcanzando títulos mundiales que defendió o recuperó inmediatamente después de perderlos, derrotando a más de grandes nombres del deporte durante esos años. Sus partidos memorables no son pocos, pero en una serie de cinco materiales recordamos los más significativos de ellos. Ya hemos hablado de la victoria sobre Parret que le devolvió el título de peso welter, así como de la gran pelea con Nuno Benvenuti que le permitió recuperar el título de peso mediano. Ahora vamos a centrarnos en la pelea que divide el tiempo entre estos dos combates. Una batalla en la que Emil se enfrenta a un desafío aparentemente insuperable en la persona de Dick Tiger.

En un intento por capturar el título de peso mediano, Griffith tuvo que enfrentarse al nigeriano Dick Tiger, más pesado y 4 centímetros más alto, quien en ese momento era famoso por ser un competidor que nunca había sido derribado en el ring. No estamos hablando sólo de un nocaut, sino incluso de una caída. Dick es el más experimentado de los dos y lógicamente llega al partido como favorito, aunque la mayoría de los expertos esperan una pelea bastante igualada.

El escenario del choque es el "Madison Square Garden" en Nueva York, y la fecha es el 26 de abril de 1966. Después de una exitosa defensa de su título de peso welter contra Manuel González en diciembre de 1965, Griffith pudo hacer realidad sus planes para un combate contra Tiger. La historia del contendiente contra oponentes más grandes incluye una derrota por nocaut en el primer asalto ante el "Huracán" Carter, derrotas ante Don Fulmer, Juan Carlos y José González, pero esta vez el destino ha decidido algo diferente para el corredor de las Islas Vírgenes nacido en Estados Unidos.

La pelea comienza de manera extremadamente pareja, aunque el competidor más agresivo es Emil Griffith, quien usa su recto de izquierda con bastante eficacia para apuntar al cuerpo y la cabeza de su oponente. En las primeras 8 rondas parece muy difícil determinar quién tiene la ventaja, sino que Tiger es el competidor que ha ganado una o dos divisiones más que el aspirante a la corona mundial. Sin embargo, ambos boxeadores no han sufrido golpes tan fuertes y están mostrando su mejor nivel.

El noveno asalto, sin embargo, resultó fundamental cuando el derechazo de Griffith aterrizó en la barbilla de Dick, quien cayó al suelo. Todos en la sala se quedan estupefactos porque se trata de la primera caída en la carrera del boxeador nigeriano. Después de 70 peleas profesionales, finalmente hay un luchador para derrotar al africano. Sin embargo, se levanta y el partido continúa al ritmo que lleva desde el principio.

Al final de los quince asaltos, ninguno de los dos asestó otro golpe fuerte. Los jueces difícilmente pueden decidir quién es el ganador, y una de las cartas muestra un empate absoluto: 7 rondas para ambos y 1 empate absoluto. Tony Casteiano está de acuerdo, pero Arthur Mercante y Frank Forbes están fuertemente influenciados por la caída que logra Griffith a pesar de su menor tamaño. Según ellos, es el contendiente quien debería ganar la pelea. Al final, tras decisión unánime, el ganador fue Emil, quien se puso los cinturones de peso mediano de la Asociación Mundial de Boxeo y la Federación Mundial de Boxeo, y su primera defensa contra Dick no tuvo éxito.

Los aficionados presentes en la sala expresaron su descontento por la decisión del árbitro, y 17 de los 22 periodistas que cubrieron el evento creyeron que Tiger debería haber sido el ganador del partido. La decisión sigue siendo muy controvertida, ya que el nigeriano claramente conectó la mayoría de los tiros, pero la caída en el noveno asalto hizo que Griffith pareciera tener la ventaja a los ojos de los árbitros.

Por más controvertida que sea esta victoria, le da a Emil otra corona, le brinda más gloria y demuestra que puede boxear a la par de los más grandes. Es por eso que su primera pelea con el poderoso Dick Tiger no solo está entre los 5 primeros, sino entre los 3 primeros de sus mejores combates.