Jungle Rumble - um dos maiores duelos de boxe de todos os tempos

Em 30 de outubro de 1974, aconteceu uma das lutas mais memoráveis e significativas do boxe dos pesos pesados. George Foreman – superpotência mundial na divisão, enfrenta o desafiante e considerado “acabado” com o esporte Muhammad Ali. Um confronto com grandes expectativas, mas todas frustradas quando “Rumble in the Jungle” se tornou um dos maiores clássicos do esporte da história.

“Foreman caiu no chão! Game Over! Muhammad Ali é o campeão dos pesos pesados novamente”, grita o comentarista da partida no momento épico do round #8, quando Ali encerra o domínio de Foreman de forma eletrizante – uma combinação de gancho de esquerda + direita que manda o campeão para o chão e os fãs em Manila explodem em grande júbilo, já que a grande maioria dos habitantes locais apoia Ali em particular.

Mas como chegar a esta sensação, ainda mais num lugar tão inusitado como o Zaire?

O arquiteto do evento é o lendário promotor Don King, que encontrou financiamento para os dois boxeadores de ninguém menos que o ditador Joseph Mobutu - um homem durante cujo reinado foram realizadas perseguições intransigentes aos seus oponentes políticos. Ele acredita que um embate dessa magnitude não só beneficiará o Estado como uma grande propaganda, mas também trará benefícios pessoais, principalmente em termos de imagem. Mobutu não precisou de muita persuasão, embolsou um total de US$ 10 milhões – US$ 5 para cada um dos boxeadores, e ficou feliz em fazer do Zaire o anfitrião de uma das lutas de boxe mais memoráveis da história.

Foreman é o claro favorito

A mídia está unida ao mesmo tempo - é impossível para Ali aceitar essa luta. Foreman é mais rápido, mais técnico e mais forte. Neste momento, o campeão vence suas partidas com rapidez, facilidade e eficiência nas primeiras rodadas. Todos prevêem uma derrota para Ali e até mesmo a desistência do esporte. Então o maior boxeador de todos os tempos “explode” com uma frase memorável. "Sou tão rápido que coloco algemas nos raios e, quando vou para a cama, apago a lâmpada e vou para a cama antes que a luz se apague." Este comentário dele é sobre as alegações de que ele é muito mais lento que Foreman. Bem, Rumble in the Jungle prova algo completamente diferente.

A sensação na selva

Ali já soma duas derrotas, nenhuma vitória por nocaute nas últimas 5 lutas e ainda defendeu um de seus títulos com uma decisão polêmica. No Zaire, porém, Ali “volta no tempo” e faz uma luta fenomenal contra Foreman. O então campeão começa a luta forte na tentativa de encerrar a luta mais cedo. Porém, Ali não recua - com a velocidade de uma pantera, excelente defesa corporal (para o propósito e uso frequente das cordas) e "danças" no ringue, ele desgasta seu poderoso oponente, e no 8º round ele muda para um contra-ataque. Golpes rápidos seguidos de um bom rock de defesa de Foreman e uma combinação de ganchos de esquerda e direita são fatais para o campeão - um nocaute, arrebatamento entre os fãs e uma sensação para Ali! Com um plano tático perfeito e uma execução fenomenal, o maior de todos os tempos colocou todos os seus críticos de joelhos, e sua carreira lendária continuou por mais alguns anos.