Os 5 Grandes de Joe Frazier: O Duelo Inesquecível com George Foreman
A luta com George Foreman - uma das lutas mais memoráveis da história do boxe
Quando falamos de lutas espetaculares, vitórias decisivas e muita alegria para os fãs de boxe, não podemos deixar de citar o nome de Joe Frazier. Em suas modestas 37 partidas no ringue profissional, ele fez ótimas lutas que ficarão para sempre na história. O campeão mundial absoluto dos pesos pesados entre 1970 e 1973 oferece lutas que podemos nos arrepender de não ter visto ao vivo. É exatamente por isso que estamos relembrando os cinco melhores confrontos em que ele esteve envolvido ao longo de uma série de cinco artigos. Após a vitória contra Muhammad Ali no primeiro encontro, a vitória convincente sobre Jimmy Ellis que fez de "Smokin' Joe" o detentor dos três cinturões do campeonato da divisão e uma das vitórias que mostrou que um novo competidor de ponta estava a caminho , o de Jerry Quarry, em quarto lugar colocaremos sua luta com George Foreman.
Muita gente diria que as perdas na carreira de um concorrente não deveriam ocorrer nos seus melhores momentos. Porém, esta derrota para Frazier é tão edificante, norteadora de lutas futuras e tão esperada quanto uma de suas vitórias mais famosas. A partida aconteceu em 22 de janeiro de 1973 e foi a próxima defesa dos três títulos mundiais de Joe. Ele novamente, semelhante ao seu encontro com Muhammad Ali, tem que enfrentar um boxeador invicto. “Big George” venceu todas as 37 lutas profissionais que antecederam o campeão mundial, e 34 dessas vitórias foram por nocaute. Não admira o gigante nigeriano de 193 cm e quase 100 kg. Segundo os rankings da Associação Mundial de Boxe e do Conselho Mundial de Boxe, Foreman é o número um e merece disputar os títulos de Frazier, que os detém desde 1970.
A estranha escolha da arena para a luta nos leva à capital da Jamaica, Kingston, e o pano de fundo mostra que em novembro de 1972, o campeão mundial de 29 partidas concordou com outra defesa contra um homem que se elevava 13 centímetros sobre ele e quase 3 centímetros acima dele. quilogramas. Um homem que alcançou seus 37 sucessos em apenas quatro anos.
Não é à toa que a luta durou menos de dois rounds. Foreman venceu por nocaute com apenas um minuto e 35 segundos do segundo tempo. Frazier é destronado, mas a primeira derrota é sempre extremamente memorável para os boxeadores profissionais e também para outros esportistas. É instrutivo e mostra que Joe não pode lutar contra todos e dominar todos. Não há momento certo para ele enfrentar Foreman desta vez. Antes do nocaute, ele foi derrubado seis vezes, sim, seis vezes em pouco mais de quatro minutos, quando o campeão dos pesos pesados caiu no ringue diante da enorme multidão reunida no estádio nacional do país insular. O comentarista de jogos da ABC, Howard Cossell, entrou para a história dizendo: “Frasier caiu! Fraser está no chão! Frazier está no chão!” proferido três vezes no espaço de alguns segundos.
Foreman simplesmente não deixa chances desde o início. "Big George" abriu com uma série de golpes poderosos e demonstrou que não houve absolutamente nada de acidental em suas vitórias até este ponto. Depois de apenas dois minutos, ele manda Frazier para as cordas e, faltando 17 segundos para o final da primeira parte, o primeiro knockdown vem após uma combinação pesada na cabeça do campeão. Poucos momentos após o início do segundo round, vem o knockdown número dois e, em seguida, o bordão de Cosell. O sexto knockdown levou o árbitro Angelo Dundee a pedir uma paralisação e o árbitro Arthur Mercanti declarou Foreman o vencedor.
A primeira derrota profissional de Frazier é um fato, e ele deve aceitar que simplesmente não consegue superar fisicamente o adversário. "Big George" fez duas defesas bem-sucedidas contra jogadores como Jose Roman e Ken Norton. Para Joe, permanece a esperança de que um dia ele reconquiste os títulos mundiais que conquistou em três anos.