Temporada de F1981 de 1: a primeira de três de Piquet
Depois de 1980 Williams-Ford envia sua temporada de maior sucesso, a seleção britânica embarca com novas forças e ambição por triunfos ainda maiores. Neste contexto, uma futura lenda aparece na Fórmula 1. Bernie Ecclestone adquire a Brabham e assume sua gestão. Todas estas novas circunstâncias tornam a batalha pelos títulos mundiais de pilotos e construtores em 1981 completamente imprevisível.
Nelson Piquet, que estreou na temporada passada, arrasou a concorrência e em sua segunda temporada na Fórmula 1 conseguiu vencer o mundial. Isso dá asas à equipe Brabham, cujas cores o brasileiro defende, mas não é suficiente para levar o título de construtores. Entre os pilotos, o segundo é Carlos Ruttmann, e o terceiro na classificação geral é Alan Jones – ambos com a Williams-Ford. Assim, os britânicos voltam a estar no topo entre os construtores pelo segundo ano consecutivo. Brabham-Ford permanece em segundo e a Renault completa os vencedores.
O calendário começa em 1981. inclui 15 corridas. Estreia da Fórmula 1 no Grande Prêmio de San Marino. Pela primeira vez, o campeonato mundial fica sob o controle da Federação Internacional de Automobilismo (FIA). Uma das primeiras inovações a aparecer são os prêmios em dinheiro para cada partida ganha. Uma regra que acaba por ser fundamental para o sucesso de alguns pilotos e equipas nos próximos anos devido ao surgimento de uma nova fonte de financiamento. Posteriormente, é a FIA que tem um papel fundamental a desempenhar no combate à elevada taxa de mortalidade entre os pilotos de Fórmula 1, graças às medidas que estão a ser tomadas.