Os 5 grandes de Emile Griffith: o dia em que ele tornou o 'impossível' possível

Os 5 grandes de Emile Griffith: o dia em que ele tornou o 'impossível' possível

A partida em que Dick Tiger foi derrubado pela primeira vez

Emil Griffith foi mais do que apenas um grande boxeador que dominou três divisões nas décadas de 1960 e 1970. É verdade que sua carreira foi muito afetada pelos trágicos acontecimentos após o encontro com Kid Parrett, mas ainda assim conquistou muitas vitórias importantes, alcançando títulos mundiais que defendeu ou recuperou imediatamente após perdê-los, derrotando mais do que grandes nomes do esporte durante aqueles anos. Suas partidas memoráveis não são poucas, mas em uma série de cinco materiais relembramos as mais significativas delas. Já falamos da vitória sobre Parret que lhe trouxe de volta o título dos meio-médios, bem como da grande luta com Nuno Benvenuti que o viu reconquistar o título dos médios. Agora vamos focar na luta que divide o tempo entre essas duas lutas. Uma batalha em que Emil enfrenta um desafio aparentemente intransponível na pessoa de Dick Tiger.

Na tentativa de conquistar o título dos médios, Griffith teve que enfrentar o nigeriano Dick Tiger, mais pesado e 4 centímetros mais alto, que na época era famoso por ser um competidor que nunca havia sido derrubado no ringue. Não estamos falando apenas de nocaute, mas até de nocaute. Dick é o mais experiente dos dois e logicamente entra na partida como favorito, embora a maioria dos especialistas espere uma luta bastante equilibrada.

A arena do confronto é o “Madison Square Garden”, em Nova York, e a data é 26 de abril de 1966. Depois de uma defesa bem-sucedida do título dos meio-médios contra Manuel Gonzalez em dezembro de 1965, Griffith conseguiu concretizar seus planos para uma partida contra o Tiger. O histórico do desafiante em suas lutas contra adversários maiores mostra uma derrota por nocaute no primeiro round para "Hurricane" Carter, derrotas para Don Fulmer, Juan Carlos e Jose Gonzalez, mas desta vez o destino decidiu algo diferente para o piloto americano nascido nas Ilhas Virgens.

A luta começa de forma extremamente equilibrada, embora o competidor mais agressivo seja Emil Griffith, que usa a reta esquerda com bastante eficácia para atingir o corpo e a cabeça do oponente. Nas primeiras 8 rodadas, parece que é muito difícil determinar quem tem a vantagem, mas sim Tiger é o competidor que venceu uma ou duas divisões a mais do que o candidato ao título mundial. Porém, os dois boxeadores não sofreram golpes tão fortes e estão mostrando o seu melhor.

O nono assalto, no entanto, foi crucial quando a direita de Griffith pousou no queixo de Dick, que caiu no chão. Todos no salão ficam sem palavras porque este é o primeiro knockdown na carreira do boxeador nigeriano. Depois de 70 lutas profissionais, finalmente há um lutador para derrubar o africano. Porém, ele se levanta e a partida continua no ritmo que vem desde o início.

Ao final dos quinze assaltos, não houve outro golpe forte que nenhum dos dois acertou. Os jurados dificilmente conseguem decidir quem é o vencedor, e uma das cartas mostra empate absoluto - 7 rodadas para ambos e 1 empate absoluto. Tony Casteiano concorda, mas Arthur Mercante e Frank Forbes são fortemente influenciados pelo knockdown que Griffith consegue apesar de seu tamanho menor. Segundo eles, é o contendor quem deve vencer a luta. No final, após decisão unânime, o vencedor foi Emil, que conquistou os cinturões de peso médio da Associação Mundial de Boxe e da Federação Mundial de Boxe, e sua primeira defesa contra Dick não teve sucesso.

Os torcedores presentes expressaram seu descontentamento com a decisão do árbitro, e 17 dos 22 jornalistas que cobriram o evento acreditaram que Tiger deveria ter sido o vencedor da partida. A decisão continua altamente controversa, já que o nigeriano claramente acertou a maioria dos chutes, mas o knockdown no nono assalto fez com que Griffith parecesse estar em vantagem aos olhos dos árbitros.

Por mais polêmica que seja essa vitória, ela traz mais uma coroa para Emil, traz mais glória e mostra que ele pode boxear no mesmo nível dos caras maiores. É por isso que sua primeira luta com o poderoso Dick Tiger não está apenas no top 5, mas sim no top 3 de suas melhores lutas.