“Eu vou matá-lo” – a partida que colocou Muhammad Ali no mapa dos grandes

Em 1963, Muhammad Ali começou a representar uma ameaça real ao status quo na divisão de pesos pesados do boxe profissional. Ainda competindo com o nome de Cassius Clay, Ali já soma 17 vitórias, mas cada vez mais pessoas reclamam e criticam o boxeador por sua forma de expressão e pelos comentários maldosos que faz aos oponentes. Claro, muitos dos que reclamaram disso foram espancados por Ali no ringue, inclusive Archie Moore, que ameaçou mostrar ao jovem como mostrar mais respeito. Ali vence a luta em 4 rounds.

A luta que podemos afirmar com segurança que colocou Ali definitivamente no card dos maiores nomes do boxe da época foi no dia 13 de março de 1963. Foi então que ele enfrentou pela primeira vez um homem que também estava no auge de suas forças. , e também é considerado um dos futuros campeões da categoria – Doug Jones. O duelo deles definitivamente correspondeu às expectativas, mas não é isento de escândalos.

Jones, que ocupa o terceiro lugar na época, está confiante de que pode impedir Cassius Clay, e o primeiro round entre os dois prova exatamente isso. Ele aproveitou o estilo de Ali de recuar com a guarda baixa e no primeiro minuto acertou um forte gancho de esquerda, seguido por um gancho de direita - problemas para Ali no primeiro minuto. Os fãs no Madison Square Garden, em Nova York, cidade natal de Jones, estão em êxtase e todos se perguntam se o favorito sobreviverá.

Clay ainda conseguiu resistir ao ataque no primeiro round, depois venceu metodicamente por pontos na maioria dos rounds que se seguiram. Porém, os fãs estão convencidos – Doug Jones é o vencedor. Os juízes mostram o contrário - discordam dos fãs e dão uma decisão unânime a favor de Ali. Os torcedores vaiaram a decisão, passando a atirar todo tipo de objetos na mesa do árbitro.

Um fato interessante é que 13 dos 25 jornalistas da grande mídia americana que cobriram a luta ao lado do ringue também acreditavam que Jones deveria ser o vencedor da luta. A decisão do juiz permaneceu inalterada, e o então campeão mundial Sonny Liston foi conciso no ar nacional: "Clay me mostrou que eu acabaria na prisão se nos conhecêssemos." Com essas palavras ele quis dizer que mataria Muhammad Ali se eles se encontrassem no ringue.

Posteriormente, esta luta aconteceu e Liston foi derrotado por Ali. Em 1966, em um “amistoso”, Doug Jones subiu ao ringue contra Ali, na esperança de impressionar o suficiente para conseguir uma revanche do então já campeão. Embora de natureza amigável, Ali eliminou Jones da luta, com o talento único acertando quase nenhum soco no duelo único. Logicamente, ele não tem a chance oficial de tentar novamente no ringue contra Ali, que hoje é considerado o maior da história.

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