Jameer Nelson – outra prova de que até os baixinhos podem ter sucesso na NBA

Jameer Nelson – outra prova de que até os baixinhos podem ter sucesso na NBA

O guarda que, junto com Dwight Howard, trouxe alguns dos anos mais fortes para o Orlando Magic

Jameer Nelson é um jogador profissional de basquete americano que conseguiu impressionar a National Basketball Association, apesar de não estar entre os melhores jogadores que lá competiram. Nelson nasceu em Chester, Pensilvânia, e ainda cursava o ensino médio local, conseguiu impressionar e ajudar seu time a conquistar o troféu estadual. Ele imediatamente começou sua carreira universitária na Saint Joseph's University, onde foi nomeado o Novato do Ano em todo o estado em seu primeiro ano.

Com apenas 183 centímetros de altura, o que é uma altura normal, mas não para um jogador de basquete, Nelson desempenha a posição de armador. Em 2003, fez parte do draft da NBA, mas decidiu ficar pelo último ano com os "Hawks" de "St. Joseph", com quem conseguiu 30 sucessos em 32 encontros na temporada regular, o que é um recorde absoluto da equipe.

Em 2004, Jameer foi escolhido em 20º lugar geral pelo Denver Nuggets, mas foi imediatamente negociado com o Orlando Magic pela primeira escolha geral do time no estado da Flórida em 2005. Junto com ele, Orlando adquiriu Dwight Howard, titular do time no ano em questão. Em seu primeiro ano na NBA, porém, Nelson é principalmente uma opção para quando o astro do time, Steve Francis, precisa descansar. Apesar dos poucos minutos, porém, o baixinho do basquete conseguiu causar boa impressão e entrar no segundo time de estreantes.

Em sua segunda campanha na NBA, Nelson teve a oportunidade de ser titular como armador depois que Steve Francis foi enviado ao New York Knicks no final de fevereiro de 2006. Isso ajudou o jogador de basquete da Pensilvânia a terminar a temporada com médias de 14,6 pontos e 5 assistências por jogo, além de 48,3% de arremessos de campo. A jogada do Magic valeu a pena na temporada seguinte, em que o jogador subdimensionado foi um dos motivos do time chegar aos playoffs pela primeira vez desde 2003, onde caiu para o Detroit Pistons na primeira rodada.

O progresso de Jameer Nelson continuou e atingiu o pico na temporada 2008/09, quando ele foi nomeado para o jogo All-Star junto com seus companheiros de equipe Dwight Howard e Rashard Lewis. No entanto, ele perde essa partida e o resto da temporada, pois sofre uma grave lesão no ombro direito. Porém, suas médias durante a temporada são as melhores que já alcançou até o momento - 16,7 pontos e 5,4 assistências. Depois de uma recuperação de 4 meses muito mais rápida do que o esperado, Nelson está de volta bem a tempo para as finais da NBA, onde o Magic enfrenta o Los Angeles Lakers. Porém, sua presença ficou longe do esperado e Orlando perdeu por 1 a 4 na série.

Por mais feliz que 2009 tenha começado para Jameer, a reviravolta foi extremamente grande depois que ele sofreu uma lesão no menisco do joelho esquerdo e foi submetido a uma cirurgia no dia 16 de novembro, que o manteve fora de ação por mais de um mês. Apesar da lesão, Nelson ajudou a levar o time aos playoffs, onde obteve média de 19 pontos e quase 5 assistências por jogo em 14 jogos antes de cair para o Boston Celtics nas finais da Conferência Leste por 2 a 4.

Entre os momentos mais memoráveis de Orlando ao longo dos anos estão uma cesta de 3 pontos contra o Denver Nuggets em 18 de março de 2011, e outro chute preciso de longa distância no final daquele ano que não foi chamado e o Magic perdeu para o Chicago Bulls por 99:102 .

Embora Nelson seja amigo íntimo de Dwight Howard desde o início de sua carreira na NBA, os dois discordaram sobre a troca de Rashard Lewis para Washington, que Howard estava pressionando. Além disso, o pivô declarou publicamente que queria jogar com um armador estrela como Deron Williams ou Chris Paul, o que também o levou a ser enviado para o Lakers após o final da temporada 11/12.

Em fevereiro de 2014, Nelson marcou seu 8.020º ponto de franquia, ultrapassando Shaquille O'Neal como o quarto maior artilheiro da história do Magic.

No entanto, este foi seu último ano em Orlando, depois de assinar um contrato de dois anos com o Dallas Mavericks no verão, onde disputou apenas 23 partidas antes de ser enviado para o Boston Celtics. Depois de apenas seis jogos pelo Celtics, nos quais decepcionou, uma nova troca se seguiu e em janeiro de 2015 passou a fazer parte da franquia que o selecionou no draft - o Denver Nuggets, onde permaneceu até outubro de 2017. Foi a última temporada 17/18 para ele, na qual jogou primeiro pelo New Orleans Pelicans e depois pelo Detroit Pistons, mas parece que seus bons anos já se foram.

Jameer Nelson é definitivamente a prova de que jogadores de basquete ainda mais baixos podem ter uma ótima carreira na NBA. O armador foi uma das grandes estrelas do Orlando Magic nos anos entre 2004 e 2014, em que a franquia do estado da Flórida alcançou grande sucesso. Durante toda a sua carreira na associação, ele marcou 9.940 pontos, fez 4.508 assistências e conseguiu controlar 2.595 rebotes. Se ele não tivesse jogado por outro time que não o Magic, talvez suas médias também tivessem sido extremamente impressionantes. No entanto, o seu nome permanece na história de Orlando do presente século.

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