Os quatro que conseguiram derrubar a lenda Ali

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Durante sua lendária carreira, Muhammad Ali nunca foi nocauteado no verdadeiro sentido da palavra (ele foi derrotado por uma decisão técnica do árbitro por Larry Holmes, mas na verdade não foi nocauteado). No entanto, houve 4 casos em sua carreira memorável em que seus oponentes conseguiram derrubá-lo. Apresentaremos todos os 4 casos nas linhas a seguir.

Em 11 lutas consecutivas, Ali, depois Cassius Clay, esmagou os adversários sem sofrer quase nenhum golpe. Isso mudou no Madison Square Garden, em Nova York, quando Sonny Banks o derrubou com um forte gancho de esquerda no primeiro assalto. O golpe não foi acidental, pois logo no primeiro minuto de partida Ali recebeu vários golpes fortes, pois Banks havia estudado bem o estilo defensivo de Ali. Porém, a lenda rapidamente se levantou e nocauteou o adversário no 4º round, como havia previsto antes do duelo.

O estilo ortodoxo de defesa de Ali, que hoje é perfeitamente copiado por Tyson Fury, mais uma vez causou problemas para a lenda, desta vez contra o britânico Henry Cooper. No final do 4º round, Ali acerta um forte gancho de esquerda no queixo que o manda para as cordas e para o chão. Felizmente para o lendário boxeador, o gongo soou para encerrar o round, mas ele ficou visivelmente atordoado. Após a partida, muitos acreditaram que se Cooper tivesse 30 segundos restantes para o final da partida, Ali teria sido nocauteado. Isso nunca aconteceu, pois logo no round seguinte Ali se recuperou de um knockdown surpresa e terminou a partida no 5º round por nocaute técnico - novamente no round que ele havia previsto antes do confronto.

A Partida do Século em 1971 marcou a primeira vez na história que dois boxeadores invictos se enfrentaram em uma luta pelo título mundial dos pesos pesados. No 15º round do grande espetáculo, a defesa de Ali foi “furada” e ele foi novamente derrubado com um gancho de esquerda. Embora tenha conseguido se levantar, o knockdown foi decisivo, pois os juízes concederam a Joe Frazier a vitória por pontos em uma das lutas mais eletrizantes da história do boxe. Ali perdeu o título, mas nas duas lutas seguintes venceu Frazier e não permitiu que ele o derrubasse pela segunda vez.

A última vez que Ali acabou deitado de costas na arena foi, na verdade, devido a um deslize da lenda. Ele enfrenta Wepner naquela que será a primeira luta do campeão desde a defesa do título contra George Foreman, no Zaire. No 9º assalto, Wepner agiu de forma extremamente antidesportiva, após primeiro pisar na perna de Ali e depois desferir um forte golpe corporal. Ali acaba no chão quando o árbitro concede um knockdown a favor do adversário e inicia a contagem. Os replays mostraram imediatamente que Wepner agiu ilegalmente e um knockdown não deveria ter sido concedido, mas o árbitro não percebeu a ofensa. Mesmo assim, no 15º round, Ali esmagou o adversário, mandou-o três vezes de costas na arena e venceu por nocaute. É também a última vez que Ali foi derrubado em sua ilustre carreira de 21 anos.

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