El primer estadio moderno

El primer estadio moderno

Los ingleses construyeron unas instalaciones preparadas para albergar casi todos los deportes desde los Juegos hasta la cuarta Olimpiada

Los estadios existen desde la antigüedad. En la Antigua Grecia y en la Antigua Roma, se construyeron estructuras incluso antes de la nueva era. En un caso, tener un lugar donde celebrar los Juegos Olímpicos, y en el otro, permitir que más gente disfrute. Tras el fin del Imperio Romano se produjo una gran pausa hasta la aparición de estadios nuevos y más modernos, como los que surgieron en torno a la aparición de nuevos deportes organizados a principios del siglo XIX. Sin embargo, están diseñados para cumplir los requisitos de un solo deporte, por ejemplo fútbol, béisbol o cricket.

Con la renovación de los Juegos Olímpicos en 1896, revivió la idea de un estadio moderno, en el que se pudieran celebrar cada vez más competiciones. El primero sólo fue remodelado, el segundo se adaptó para albergar un evento de este tipo y luego se utilizaron dos para cumplir con los requisitos. Esto motivó la construcción del primer estadio realizado íntegramente para este evento. Se trata del “White City Stadium” de Londres, donde se celebraron los Juegos de la cuarta Olimpiada en 1908. A lo largo de los años, también se ha utilizado para eventos tan diversos como carreras de velocidad, saltos, carreras de stock car, carreras de galgos y conciertos.

El White City Stadium fue diseñado por el ingeniero JJ Webster y se construyó en tan solo 10 meses. Tiene una capacidad de 68.000 asientos y fue inaugurado por el rey Eduardo VII el 27 de abril de 1908. El primer césped lo colocó Lady Desborough el 2 de agosto de 1907. Su construcción costó 60.000 libras esterlinas en ese momento.

El estadio cuenta con una pista de 7,3 metros de ancho y 536 metros de largo, rodeada por una pista ciclista de 11 metros de ancho y 600 de largo. Su interior incluye una piscina de tamaño olímpico además de una piscina de clavados.

A diferencia de hoy en día, un gran número de eventos de los Juegos Olímpicos se celebran únicamente en este estadio. Ahora hay una variedad de estadios, incluidas piscinas y pistas para bicicletas. Los ingleses logran unirlo todo. Allí termina el primer maratón moderno de la historia. Luego se determinó su distancia de 42 kilómetros y 195 metros: la distancia desde el Castillo de Windsor hasta el punto del estadio justo en frente de los asientos de la familia real.

La pista de atletismo se utilizó hasta 1914, y en 1922 hubo intentos de vender el estadio, pero esto nunca sucedió, y los atletas que se preparaban para participar en los Juegos de 1924 pudieron utilizarlo hasta el final.

En 1926, sin embargo, la asociación de carreras de galgos compró el estadio y comenzó a utilizarse principalmente para este tipo de carreras, pero también para carreras de velocidad. Considerado como el mejor lugar para las carreras de galgos, el White City Stadium tiene muchos admiradores en todo el Reino Unido. Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, su récord de asistencia de 92.000 espectadores se registró también en la final de la carrera de galgos más prestigiosa en 1939.

En 1931 se construyó una nueva pista de atletismo, en la que hasta los años 1970 se celebraron competiciones organizadas por la asociación de atletismo amateur. Además de ellos, el estadio acoge una serie de competiciones atléticas importantes, algunos partidos de fútbol internacionales, incluida la final del Mundial de 1966 entre Uruguay y Francia.

También en 1931, Queens Park Rangers inició una de sus dos estancias en el estadio, que se prolongó hasta 1933. Descendió de 1962 a 1963, tras lo cual el club decidió quedarse en Loftus Road.

Entre 1932 y 1958 se celebraron también numerosas noches de boxeo, que alcanzaron el récord de asistencia de 90.000 personas.

En 1933, los propietarios del estadio dieron esperanzas de supervivencia al equipo de rugby Wigan Highfield, que estaba al borde de la quiebra y no tenía dónde seguir disputando sus partidos. El equipo cambió su nombre a London Highfield y siguió existiendo, pero muy pronto los propietarios de las instalaciones se dieron cuenta de que no les sería muy rentable organizar este tipo de reuniones.

El estadio fue demolido en 1985 y en su lugar se construyeron varios edificios conocidos como el "Palacio Blanco de la Ciudad", que aún existen en la actualidad.

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