El sorprendente primer europeo elegido número 1 del draft de la NBA

El sorprendente primer europeo elegido número 1 del draft de la NBA

En 1947, se celebró el primer draft en la Asociación Nacional de Baloncesto. Los Pittsburgh Ironmen tienen el honor de elegir primero y están reclutando al base estadounidense Clifton McNeely. Se necesitan 31 años completos para que un extranjero pueda presumir de tener la primera selección de la NBA. En 1978, Michael Thompson de las Bahamas reforzó a los Portland Trail Blazers. En los primeros años del siglo XXI, dos jugadores de baloncesto de Nigeria, uno de China y uno de Australia ya habían experimentado tal honor. Durante aproximadamente 60 años, todos los demás primeros picos han sido estadounidenses. En 2006, por primera vez, un jugador de baloncesto de Europa fue elegido número 1. Y de momento, el último.

En 2002, un chico joven pero bastante alto hizo su debut en Italia. El voluminoso pívot de 213 cm Andrea Bargnani ha estado impresionando con la Roma y después de sólo una temporada en el profesional ha sido contratado por Benetton Treviso. En 3 temporadas en su nuevo equipo ganó un título y dos copas de Italia. En 2006 ganó el prestigioso premio al mejor jugador emergente de baloncesto de la Euroliga, donde su equipo alcanzó la segunda fase de grupos y unos pocos puntos le separaron de la participación en los cuartos de final. Ese mismo año, Bargnani fue elegido mejor jugador de baloncesto italiano menor de 22 años. Al final de la temporada, sólo tenía 20 años y parecía un bocado para los equipos de la NBA.

Tan delicioso que el primer equipo con derecho a elegir aprovechó la oportunidad para fichar al alto pívot. Bargnani se dirige a Canadá para unirse a los Toronto Raptors. Como siempre, existen grandes expectativas para la elección número uno. Y en gran medida al principio están justificados. En 65 partidos de la temporada regular, Andrea jugó 25,1 minutos, anotó 11,6 puntos, atrapó 3,9 rebotes y disparó casi 50% por partido. Con tales indicadores, ayuda a los "dinosaurios" a llegar a los playoffs, y él mismo cae en el equipo ideal de novatos de la NBA. Y en la generación de 2006 con jugadores como LaMarcus Aldridge, Kyle Lowry, Brendan Roy, Rajon Rondo, Paul Millsap y otros talentos.

Desgraciadamente para Bargnani y para toda Italia, el buen comienzo del primer europeo seleccionado en el número 1 del draft de la NBA no desembocó en una carrera estelar. El pívot estuvo 7 temporadas en Toronto, dos en Nueva York y una en Brooklyn. Durante estas 10 temporadas, jugó sólo 11 partidos en los playoffs, en 2007 y 2008. Por lo demás, terminó su carrera con una media de 14,3 puntos, 4,6 rebotes y 377 partidos como titular. Números sólidos, pero lejos de los sueños y expectativas de una selección número uno del draft.

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