Los cinco grandes de Joe Frazier: El duelo inolvidable con George Foreman

Los cinco grandes de Joe Frazier: El duelo inolvidable con George Foreman

La pelea con George Foreman es una de las peleas más memorables en la historia del boxeo.

Cuando hablamos de combates espectaculares, victorias decisivas y mucha alegría para los aficionados al boxeo, no podemos pasar por alto el nombre de Joe Frazier. En sus modestos 37 combates en el ring profesional, entregó grandes combates que quedarán para siempre en la historia. El campeón absoluto del mundo de los pesos pesados entre 1970 y 1973 ofrece peleas que quizás lamentemos no haber visto en vivo. Precisamente por eso, a lo largo de cinco artículos, recordamos los cinco mejores enfrentamientos en los que ha participado. Después del éxito contra Muhammad Ali en su primer encuentro, una victoria convincente contra Jimmy Ellis que convirtió a "Smokin' Joe" en el ganador de tres cinturones de campeonato en la división y uno de los éxitos que demostró que un nuevo contendiente superior estaba en camino, que de Jerry Quarry, en el cuarto lugar ubicaremos su pelea con George Foreman.

Mucha gente diría que las derrotas en la carrera de un competidor no deberían ocurrir en sus mejores momentos. Sin embargo, esta derrota para Frazier es tan edificante, orientadora de futuras peleas y tan anticipada como una de sus victorias más famosas. El partido tuvo lugar el 22 de enero de 1973 y fue la siguiente defensa de los tres títulos mundiales de Joe. De nuevo, al igual que en su encuentro con Muhammad Ali, tiene que enfrentarse a un boxeador invicto. "Big George" ha ganado las 37 peleas profesionales previas al campeón mundial, y 34 de esas victorias se produjeron por nocaut. No es de extrañar para el gigante nigeriano de 193 cm y casi 100 kg. Según los rankings de la Asociación Mundial de Boxeo y el Consejo Mundial de Boxeo, Foreman es el número uno y merece competir por los títulos de Frazier, quien los ostenta desde 1970.

La extraña elección del escenario para la pelea nos lleva a la capital de Jamaica, Kingston, y el trasfondo muestra que en noviembre de 1972, el campeón mundial de 29 partidos acordó otra defensa contra un hombre que lo superaba en 13 centímetros y casi 3. kilogramos. Un hombre que logró sus 37 éxitos en tan sólo cuatro años.

No es de extrañar que la pelea durara menos de dos asaltos. Foreman ganó por nocaut apenas al minuto y 35 segundos del segundo tiempo. Frazier es destronado, pero la primera derrota es siempre muy memorable para los boxeadores profesionales, y también para otros deportistas. Es instructivo y muestra que Joe no puede luchar contra todos y dominar a todos. Esta vez no es el momento adecuado para que se enfrente a Foreman. Antes del nocaut, fue derribado al suelo seis veces, sí, seis veces en poco más de cuatro minutos cuando el campeón de peso pesado cayó al ring frente a la gran multitud reunida en el estadio nacional de la nación isleña. El comentarista de partidos de ABC, Howard Cossell, pasó a la historia diciendo: “¡Frasier ha caído! ¡Fraser está en el suelo! ¡Frazier está en el suelo!”, pronunció tres veces en el espacio de unos segundos.

Foreman simplemente no deja ninguna posibilidad desde el principio. "Big George" abrió con una serie de golpes poderosos y demostró que no había absolutamente nada accidental en sus victorias hasta ese momento. Después de sólo dos minutos, envía a Frazier contra las cuerdas, y faltando 17 segundos para el final de la primera parte, llega la primera caída tras una fuerte combinación a la cabeza del campeón. Momentos después del inicio del segundo asalto llega la caída número dos y luego el eslogan de Cosell. La sexta caída llevó al árbitro Angelo Dundee a pedir una detención y el árbitro Arthur Mercanti declaró a Foreman ganador.

La primera derrota profesional de Frazier es un hecho y debe aceptar que simplemente no puede superar físicamente a su oponente. "Big George" hizo dos defensas exitosas contra jugadores como José Román y Ken Norton. Para Joe, quedan esperanzas de que algún día recupere los títulos mundiales que ostentó en tres años.

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