"Pelea del siglo": Jack Johnson contra James Jeffries

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En 1910, el primer campeón afroamericano de peso pesado del boxeo profesional, Jack Johnson, estaba en la cima de su carrera. Noqueando a un oponente tras otro, el legendario boxeador parece no tener competencia en este deporte, pero la masa en los EE.UU. no tolera este éxito y los medios, los analistas y los empresarios del espectáculo rezan para que la "gran esperanza blanca" (James Jeffries) volver al boxeo y ganar a Johnson. Eso es exactamente lo que está pasando. Jeffries anuncia que volverá al ring, y a esto agrega una cita repugnante que ha quedado en la historia hasta el día de hoy: "Voy a esta pelea con el único propósito de demostrar que el hombre blanco es mejor que el negro."

Estas palabras llegaron en 1909, cuando se firmó el contrato para la pelea. Jeffries tiene que perder mucho peso, pero está dispuesto a hacer cualquier cosa para vencer a su oponente. Los dos acuerdan 110.000 dólares (75% para el ganador, 25% para el perdedor), así como los derechos de una película que se realizará sobre la pelea. La pelea se anuncia como "un boxeador blanco icónico contra el boxeador negro más infame".

En vísperas de la pelea, la tensión entre las dos razas se intensifica seriamente, y durante la pelea los fanáticos tienen prohibido consumir alcohol, traer armas e incluso manzanas, porque la fruta puede usarse contra los boxeadores. El partido tuvo lugar el 4 de julio de 1910 ante 20.000 personas en Nevada, y el ring de Reno se construyó especialmente para el evento. Casi todos en la arena están del lado de Jeffries, quien fue anunciado como el favorito antes de la pelea, y gran parte de Estados Unidos espera que gane "La Gran Esperanza Blanca". Pero eso no es lo que sucede en el ring.

Quedó claro desde el primer gong que Johnson era, con diferencia, el mejor boxeador, al menos en esta etapa de la vida de los dos atletas. Con golpes de izquierda brutalmente fuertes y una velocidad asombrosa para un boxeador de peso pesado, el actual campeón mundial somete metódicamente a su oponente, derribándolo en el cuarto asalto. Hasta el asalto 15, Jeffries no asestó ningún golpe significativo en el combate, mientras que Johnson logró derribar a su oponente una vez más. Y mientras todos esperaban un nocaut en el asalto 15, el rincón de entrenamiento de Jeffries arroja una toalla blanca al ring para terminar la pelea y evitar que el ex campeón pierda por nocaut. Así, la "gran esperanza blanca" está de rodillas, y Johnson defiende su título y recibe enormes elogios incluso de sus mayores críticos. Desafortunadamente, Estados Unidos como nación claramente no está preparado para aceptar la realidad del país, como lo demuestran los acontecimientos posteriores.

El 4 de julio, Día de la Independencia en los EE.UU., después de la pelea, comenzaron violentos escándalos racistas en todo el país y la desaprobación pública hacia los negros alcanzó su punto máximo. Los enfrentamientos ocurren en hasta 25 estados y 50 ciudades. Al menos 20 personas han muerto como consecuencia de los disturbios que estallaron en distintos puntos del país tras la victoria de Johnson.

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