La decisión que cambió el mundo del baloncesto

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En 1988, la selección de baloncesto de Estados Unidos sufrió un duro golpe durante los Juegos Olímpicos de Seúl, después de que los "Yankees" fueran eliminados en semifinales tras perder ante la URSS. Al final, los estadounidenses tuvieron que conformarse con la medalla de bronce, pero los acontecimientos que siguieron cambiaron el mundo del baloncesto para siempre.

Hasta 1988, a los jugadores de baloncesto de la NBA no se les permitía participar en los Juegos Olímpicos. Así, los mejores jugadores del mundo no han tenido la oportunidad de demostrar sus capacidades en uno de los mayores escenarios deportivos. Esa regla cambió después de los Juegos de Seúl, donde Estados Unidos presentó un equipo formado por jugadores que competían a nivel universitario.

Muchos insisten en que permitir que los jugadores de la NBA jueguen en los Juegos Olímpicos estuvo influenciado por el deseo de Estados Unidos de hacerlo, pero lo cierto es que los representantes del baloncesto del país en ese momento votaron "no" a la propuesta de cambiar la regla. Los estadounidenses estaban satisfechos con el desempeño de los jugadores universitarios y no consideraron necesario permitir jugadores de la NBA en el equipo. La verdadera razón para cambiar esta regla clave es el deseo de los Juegos Olímpicos de que jueguen los mejores jugadores.

Un papel clave lo desempeñó Boris Stankovic (Director de la FIBA), quien durante años luchó contra la eliminación de la regla. “Nuestras competiciones estaban cerradas a los jugadores de la NBA, pero todos los demás podían participar; no era nada justo. La otra razón del cambio fue el deseo de que jugaran los mejores jugadores de baloncesto, para que el baloncesto pudiera desarrollarse a un nivel superior", recuerda Stankovic sobre el cambio de reglas.

Después de permitir oficialmente que los jugadores de la NBA participen en los Juegos Olímpicos, Estados Unidos lo está aprovechando al máximo. Tras la derrota en los Juegos de Seúl, el organismo rector del baloncesto del país elaboró un programa para garantizar que la selección nacional siempre contara con los mejores jugadores de la NBA. Y, gracias a un cambio en las reglas, en 1992 el mundo conoció el mejor equipo de baloncesto jamás creado: el "Dream Team" de EE. UU., compuesto por Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird y muchas otras leyendas.