El ganador del Balón de Oro número 39

Treintat y nueveaquellos Ganador del Balón de Oro - Hristo Stoichkov    

El primer y último búlgaro en ganar el premio al mejor jugador de Europa

Hristo Stoichkov ha dado muchas alegrías a todos los aficionados al fútbol en Bulgaria, e incluso al Barcelona y a los demás equipos en los que jugó. El mejor jugador búlgaro de todos los tiempos recibió su reconocimiento internacional también en 1994, cuando ganó la votación del Balón de Oro. El premio lo obtuvo él de forma indiscutible. Stoichkov recibió su premio el 20 de diciembre en una ceremonia especial, donde quedó claro que había recibido 210 puntos de los periodistas que votaron por él.

El gran cambio en la clasificación es que ahora tienen derecho a voto 49 periodistas, representantes de cada país miembro de la UEFA, un número significativamente mayor que en años anteriores. 48 de ellos votaron por Stoichkov, de los cuales 28 lo colocaron en primer lugar, 13 en segundo, cinco en tercero y uno en cuarto y quinto lugar cada uno. El futbolista búlgaro del Barcelona supera fácilmente al segundo Roberto Baggio, que suma 136 puntos. El ganador y subcampeón del mundo del año pasado en Estados Unidos con la selección italiana sólo tiene seis primeras posiciones, lo que marca la gran diferencia con Izzo. El top tres lo completa otro jugador de la Squadra Azzura: el defensa del Milan Paolo Maldini. El cuarto puesto lo comparten el rumano Gheorghe Hadji y el sueco Thomas Brolin.

Lo curioso es que en el ranking hay dos búlgaros más. Se trata de Yordan Lechkov y Krasimir Balakov. Lechkov suma cuatro puntos con dos cuartos puestos y el centrocampista del Sporting de Lisboa sólo tres, aunque France Football afirma que Balakov también ha conseguido cuatro puntos y debería estar en la decimotercera posición junto a su compatriota Eric Cantona y Michael Laudrup.

En un año con finales mundiales, tiene sentido que el ganador del ranking del Balón de Oro sea el jugador que haya causado la mayor impresión durante el mes que las selecciones pasaron en Estados Unidos. Stoichkov se convirtió en el máximo goleador del campeonato, anotando seis goles. El ruso Oleg Salenko lo tiene. Sin embargo, Stoichkov es uno de los jugadores más impresionantes en la fase eliminatoria. Ya en los grupos, marcó dos goles a Grecia de penalti y un gol a Argentina. Sin embargo, siguieron goles contra México, Alemania e Italia, lo que ayudó a Bulgaria a presentar una de las mayores sensaciones en el mundo del fútbol. Nuestro país llega a semifinales, perdiendo 1:2 ante Italia después de varias decisiones arbitrales controvertidas. En el partido por el tercer puesto los leones perdieron 0:4 contra Suecia, pero aun así nos dejaron a todos muy buenos recuerdos. Y el gol de tiro libre de Hristo Stoichkov contra Alemania es uno de los momentos más emblemáticos de esta Copa del Mundo.

Además de en su selección, Hristo también brilla en el Barcelona. El máximo goleador de los catalanes es Romario, pero el búlgaro fue el segundo máximo goleador del Barça en la campaña 1993/94. El equipo triunfó en la élite española con igualdad de puntos con el Deportivo La Coruña, pero mejor desempeño en los enfrentamientos directos. Stoichkov ha tenido una racha muy fuerte a finales de febrero y principios de marzo, anotando en tres partidos consecutivos, incluidos dos goles en la victoria por 5-3 sobre el Atlético de Madrid. Lo mismo ocurre a finales de abril, cuando sus víctimas son Valencia, Celta dos veces y Sporting de Gijón. En la última jornada, Izzo marcó dos goles en la portería del Sevilla. Al comienzo de la siguiente campaña, el búlgaro siguió marcando goles valiosos para el Barça. Goles de victoria al Valencia, al Real Oviedo, un gol al Atlético, además de dos al Santiago De Compostela.

En la liga de Campeones de 1994, el Barcelona llegó a la final, donde sorprendentemente fue derrotado por el Milan por 0:4. Stoichkov tiene 7 goles en la competición, uno menos que los dos máximos goleadores: su compañero Ronald Koeman y Wynton Ruffer del Werder Bremen. Al comienzo de la próxima temporada, el delantero búlgaro anotó tres goles más en los grupos de la competición.

Hristo Stoichkov fue elegido mejor jugador de fútbol de Europa en 1994 por sus maravillosas actuaciones en el campeón de España, uno de los mejores equipos de Europa, pero también porque se convirtió en el máximo goleador del campeonato mundial en Estados Unidos, ayudando a Bulgaria a alcanzar el cuarto lugar. El "Balón de Oro" ganado por el delantero es uno de los momentos más significativos de la historia del fútbol de nuestro país.

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