O primeiro cassino na Bulgária

A indústria dos casinos hoje vale centenas de milhares de milhões de dólares e o jogo tem as suas raízes nos tempos antigos. O primeiro casino oficial do mundo foi inaugurado no século XVII em Veneza, Itália, e menos de meio século após a libertação da Bulgária da escravatura turca, nasceu no nosso país a ideia do primeiro casino búlgaro.

Isto está a acontecer em Varshets – uma cidade que se tornou o centro da elite búlgara após a Libertação. A história da cidade molda-se principalmente em torno das extracções minerais pelas quais Varshets é famosa, mas com passos decisivos e uma gestão adequada, torna-se não só um local de cura, mas também um local de festas sem fim e, posteriormente, de jogos de azar.

A ideia de um cassino é do Dr. Damian Ivanov e sua esposa. Os dois estão a trabalhar arduamente para transformar Varshets num destino preferido para todos os búlgaros mais ricos (e também para estrangeiros), ajudando a transformar Varshets numa cidade moderna. São edifícios com dois grandes banheiros, edifícios com hotéis, vilas e estações de descanso. No seu auge, Varshets é uma cidade moderna com muitos visitantes todos os dias. E com um casino, cujas portas abriram em 1924.

O projeto começou em 1920, liderado por Damian Ivanov, e a ideia era fazer o primeiro conjunto de balneoterapia com cassino. A ideia veio da Europa Ocidental e o objetivo é completar a modernização da cidade com um local onde a elite rica do país possa se divertir. A construção demorou 4 anos devido ao caráter militar da época, mas foi um sucesso absoluto para Varshets.

Antes da Segunda Guerra Mundial, o cassino era visitado por centenas de pessoas nos fins de semana e, em 1938, foi realizado lá o primeiro concurso de beleza na Bulgária. O edifício é uma boa réplica de um cassino em Baden, com uma confeitaria e um restaurante de música ao vivo adicionados na década de 1930. Diz-se que um dos visitantes mais regulares foi o Príncipe Cyril - um apaixonado jogador de cartas e amante deste tipo de vida. O casino foi construído em estilo barroco e leva o sonoro nome de "Royal Casino".

Infelizmente, hoje está em ruínas - as janelas quebradas, o cheiro desagradável e a aparência geral do edifício não falam das noites tempestuosas ali passadas pela rica elite da Bulgária. É ainda mais lamentável que pareça não haver intenção de que a instalação seja submetida a qualquer tipo de restauração.