O vigésimo sexto vencedor da "Bola de Ouro" - Karl-Heinz Rummenigge
Segundo triunfo consecutivo do atacante do Bayern de Munique
Após a vitória mais enfática no ranking da Bola de Ouro em 1980, Karl-Heinz Rummenigge conquistou o prêmio pela segunda vez consecutiva, um ano depois. A vitória do avançado do Bayern Munique volta a ser convincente, embora não por muito, mas é um facto que continua a aumentar os seus golos pelos gigantes bávaros e não deixa de impressionar em terreno europeu.
Rummenigge somou 106 pontos, 16 a menos que no ano anterior. Em segundo lugar na classificação está seu companheiro de equipe Paul Breitner. O defensor tem 64 pontos, o que mais uma vez nos diz que Karl-Heinz ficou sem concorrência na votação. Em terceiro permanece Bernd Schuster, segundo desde o ano passado. O meio-campista do Barcelona soma apenas 39 pontos, mas pelo segundo ano consecutivo está entre os três primeiros.
Vinte e seis jornalistas têm direito de voto. Cada um dos países membros da Central Europeia do Futebol tem o seu próprio representante. 17 deles acreditam que Rummenigge deveria mais uma vez conquistar o maior prêmio individual do futebol no Velho Continente. Cinco o colocaram na segunda posição e um na quinta. Quatro são da opinião que Breitner deveria se tornar o quarto jogador da Alemanha Ocidental a ganhar o prêmio. Para sete dos que têm direito a voto, ele fica em segundo lugar, de acordo com quatro - terceiro e de acordo com dois - segundo.
Schuster, por outro lado, tem uma séria competição pela prestigiada terceira posição na votação da Bola de Ouro em 1981 e está apenas 3 pontos à frente de Michel Platini, que voltou a impressionar pelo seu Saint-Etienne, mas está perto de vê-lo. no top 3. Completando os cinco primeiros está o vencedor do prêmio de 1975 e último jogador não pertencente à Bundesliga a ganhar o prêmio, Oleg Blokhin, que está novamente fazendo uma campanha muito forte pelo seu time do Dínamo de Kiev. O guarda da Juventus e da seleção italiana Dino Zoff também está entre os seis primeiros. E em 1981 não havia um único representante búlgaro.
Rummenigge é novamente o artilheiro da Bundesliga. Desta vez, porém, seus gols aumentaram de 26 para 29, mas com o esclarecimento de que alguns deles também foram marcados na década de 1980. Com seus gols, o atacante cada vez maior ajudou o Bayern de Munique a um triunfo mais convincente no campeonato nacional. Os bávaros vencem por 4 pontos de vantagem sobre o segundo Hamburgo, e de todos os 89 gols marcados pelos campeões, apenas 60 não foram de Rummenigge. No CASH, o Bayern chegou às semifinais, mas foi parado pelo Liverpool e perdeu uma partida. O golo de Karl-Heinz no Olympiastadion na segunda mão provou não ser suficiente, já que cinco minutos antes Raymond Kennedy marcou um valioso golo fora de casa na vitória dos Reds na final contra o Real Madrid. No entanto, Rummenigge está entre os três melhores marcadores da corrida pela Taça dos Campeões Europeus. Ele tem seis gols, os mesmos de Thero McDermott e Graeme Souness da premiada equipe. Os três estão apenas um gol à frente de Tsvetan Yonchev, do CSKA Sofia.
Rummenigge marcou um total de 39 gols na temporada 1980/81 e até o final de 1981 continuou a ser o artilheiro de seu time. Três gols foram marcados por ele contra o sueco Oster na primeira rodada do KESH, mas nos confrontos com o Benfica, e até o final da campanha, foi substituído por Dieter Hoenes como maior goleador dos bávaros. No ranking “Bota de Ouro”, Rummenigge continua em terceiro, atrás de Tibor Niilasi, que tem mais gols e atrás de Georgi Slavkov. O búlgaro, jogador do Trakia Plovdiv (b.a. – hoje Botev Plovdiv) tem 31 rebatidas.
O domínio do futebol alemão foi completado com a segunda Bola de Ouro consecutiva para Karl-Heitz Rummenigge, que igualou o feito de Franz Beckenbauer, mas se tornou o primeiro alemão ocidental a ganhar o prêmio em dois anos consecutivos. Os golos que marcou ajudaram o Bayern de Munique a dominar a fase nacional e a regressar à fase europeia com duas meias-finais, embora a primeira na Taça UEFA.