El nacimiento de la NBA: ¿Cuándo cambió el mundo del baloncesto para siempre?

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La Asociación Nacional de Baloncesto, o NBA para abreviar, es considerada por muchos la liga más fuerte del mundo. Pocos contradicen la afirmación en cuestión con sus argumentos a favor del baloncesto de clubes europeos. En cualquier caso, el campeonato profesional conjunto de los Estados Unidos de América y Canadá atrae un interés único y garantiza así unos ingresos económicos impresionantes. Los jugadores de baloncesto de los 30 equipos de las Conferencias Este y Oeste se encuentran entre los atletas mejor pagados en todos los deportes. Los nombres de Michael Jordan, Kobe Bryant y LeBron James resultan familiares incluso para los espectadores que no conocen las reglas del juego. La NBA es una marca probada con un presente popular y, según todos los indicios, un futuro increíble, pero ¿conoces su historia?

Un hecho relativamente poco conocido es que la liga originalmente tenía un nombre diferente. Apareció el 6 de junio de 1946 con el nombre de Asociación Estadounidense de Baloncesto. Comenzó en Nueva York, donde todavía se encuentra la sede de la organización. Sólo 3 años después de su aparición, la ABA se fusionó con la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) de Estados Unidos para llegar a la NBA, conocida hasta el día de hoy. Junto con los Campeonatos Norteamericanos de Hockey, Béisbol y Fútbol Americano, forma parte de los "4 Grandes" de las ligas deportivas profesionales de Estados Unidos y Canadá. Pero sobre la conexión con otros deportes en un momento.

En el formato actual de la Asociación Nacional de Baloncesto, el campeón se determina entre 30 equipos. De ellos, el único de Canadá es el reciente campeón: los Toronto Raptors. Pero el número en cuestión no siempre fue así. Por el contrario, varía constantemente y no se reagrupó en su forma actual hasta 2004. En 1946, la asociación comenzó con casi 3 veces menos: 11 en total. El primer campeón provino del estado de Pensilvania. La serie de las Finales de 1947 la ganaron los Philadelphia Warriors 4-1 contra los Chicago Stags. El entonces campeón es también un ejemplo de otra convención típica de la liga: las organizaciones cambian a menudo de sede. Las "guerras" comenzaron en Pensilvania para verlos defender el honor de San Francisco y California hoy.

En el período anterior a la fundación de la ABA, se hicieron otros intentos de formar una liga profesional. La principal diferencia y objetivo de la nueva organización es jugar ante un gran número de espectadores. Son objeto de interés las grandes salas de EE.UU. y Canadá, construidas en ciudades con mayor población. La idea es que la mayor asistencia a las reuniones y la gran tribuna generarán mayores ganancias.

Un hecho olvidado también es quiénes son los fundadores de la NBA. Los propietarios de pistas de hockey sobre hielo en el noreste y oeste de Estados Unidos desempeñaron un papel clave en el surgimiento de la liga de baloncesto. Son muy conscientes de que sus ingresos en este momento dependen de las condiciones climáticas y del clima frío. Para ellos, ABA resulta ser una forma de obtener beneficios económicos incluso en los meses cálidos del año. Así, la Asociación Nacional de Baloncesto debe su aparición a la Liga Nacional de Hockey (NHL). Algunos de los dueños de los dos campeonatos coinciden.

A pesar de su aparición con una finalidad puramente comercial, con el paso de los años la NBA ha adquirido un valioso papel en la sociedad y envía diferentes mensajes a personas de todo el mundo. Se honran las cualidades puramente humanas como el trabajo duro y la perseverancia. Todos tienen que trabajar para lograr sus sueños. Pero la asociación también ayuda a solucionar graves problemas de comunicación entre las personas, como el racismo, la discriminación, etc.

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