O 43º vencedor da Bola de Ouro

Quarenta e terceirocomer Vencedor da Bola de Ouro - Zinedine zidane   

O incrível meio-campista, que contribuiu para o triunfo mundial da França, ganhou o prêmio em 1998

O vencedor do ranking Bola de Ouro em 1998 foi fortemente influenciado pelo ocorrido na Copa do Mundo da França. Não é surpresa que seja um jogador do triunfante Galo em casa quem leva o prêmio. Trata-se do médio da Juventus, Zinedine Zidane, que também impressiona pelo seu desempenho pela equipa do seu clube, com a qual alcança um sucesso significativo e continua a um passo do triunfo europeu. Zidane é um dos raros casos em que o jogo de qualidade é escolhido em vez de resultados estatísticos, embora Zizou tenha marcado gols importantes e inúmeras assistências em 1998.

O meio-campista obteve um recorde de 244 pontos depois que 50 dos 51 jornalistas votantes, representando os países membros da potência do futebol europeu, a UEFA, o colocaram entre os cinco primeiros. Para 45 deles, ele é o número um indiscutível, quatro o colocam em segundo lugar e um na terceira posição. A diferença entre o primeiro e o segundo também é recorde, depois que Davor Shuker somou 68 pontos. O artilheiro da Copa do Mundo e melhor jogador da grande surpresa Croácia, permanece a 176 pontos da primeira posição. São 22 pontos de diferença em relação ao ano anterior, quando Ronaldo Nazario venceu com facilidade Predrag Mijatovic.

O atacante brasileiro e vencedor do ranking em 1997 continua em terceiro lugar com 66 pontos somados, apenas dois atrás de Suker, mas a decepcionante final da seleção, que perdeu por 3 a 0 para a França, cobrou seu preço. Os cinco são completados pelo inglês Michael Owen e outra grande estrela do Brasil - Rivaldo do Barcelona.

É impressionante que existam apenas mais dois campeões mundiais entre os 10 primeiros. São os zagueiros Lilian Thuram, do Parma, e Marcel Desai, do Chelsea. Os búlgaros no ranking também não estão presentes, havendo também uma série de competidores indicados que continuam sem nenhum ponto conquistado.

O ano para Zinedine Zidane é mais do que ótimo. Embora na primeira partida, em 1998, a Juventus tenha perdido pela primeira vez na Série A, acabou sendo apenas uma das duas derrotas no caminho para outro Scudetto para os Bianconeri. O meio-campista francês brilhou com dois gols contra a Atalanta, um contra a Roma e um contra o Piacenza na segunda metade da temporada 1997/98. Ele também é o terceiro maior artilheiro da Juve, atrás de Alessandro Del Piero e Filippo Inzaghi, rumo ao primeiro lugar, cinco pontos à frente do segundo colocado Inter. Na copa, porém, o Torino sofreu decepção ao ser eliminado pela Lazio nas semifinais, após derrota em casa por 0 a 1. Zidane ainda tem um golo em 1998 e nesta competição.

Na Liga dos Campeões, Zizou e companhia chegaram à final pela terceira campanha consecutiva, mas pela segunda consecutiva ficaram do lado perdedor. Um triunfo sobre o Ajax em 1996 foi seguido por uma derrota para o Borussia Dortmund, e agora é a vez do Real Madrid conquistar a sétima honra na competição. Zidane, que marcou uma vez nas eliminatórias das semifinais com o Mônaco, decepcionou novamente, mas ainda foi o catalisador das chances de gol que fizeram de Alessandro Del Piero o artilheiro do torneio.

Porém, a Copa do Mundo da França traz muita alegria ao meio-campista e à seleção do Galo, que chega a um triunfo inesperado. Zidane não é o melhor jogador nem o artilheiro do torneio, mas com seu desempenho na final mostra que nasceu outro jogador de futebol alienígena. Foi Zizou quem trouxe a distinção à França com os seus dois golos já na primeira parte. Estes são os seus únicos golos no torneio, mas parecem ser os mais valiosos.

A decepção a nível de clubes não demorou a chegar, no entanto, e a Juve teve uma série de resultados horríveis no final do ano, sofrendo quatro derrotas em cinco jogos e, após um desempenho medíocre, permanecendo longe de defender o título. Na Liga dos Campeões, o grupo está superado após apenas uma vitória e melhor saldo de gols, mas um dos poucos jogadores que não sofre críticas por esse desempenho é Zidane.

Aparecer na Final Mundial e jogar pela Juventus no primeiro semestre de 1998 pareceu ser suficiente para Zinedine Zidane conquistar a 43ª Bola de Ouro da história e deixar mais uma marca duradoura no futebol francês, ajudando o Galo a dar o seu primeiro coroa mundial.